南アフリカW杯
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独敗退的中予言タコ“処刑宣告”／準決勝

: 独の水族館で、スペインを選んだ予言タコのパウル君、６日（ロイター）

＜Ｗ杯：スペイン１－０ドイツ＞◇準決勝◇７日◇ダーバン

　Ｗ杯でドイツ代表の試合結果をすべて的中させ、人気者になったタコのパウル君（２）の身に危険が迫った。パウル君はドイツの水族館で飼育されているマダコ。準決勝スペイン戦に負けるとした“予言”が当たってしまったことから、ドイツ国内では「切り刻んでサラダやパエリアに混ぜてしまえ」などと過激な声が上がり始めた。敗退の責任を一身に背負わされた形のパウル君だが、水族館では１０日にドイツが登場する３位決定戦の予想もさせるという。

　ドイツ快進撃のシンボルとしてもてはやされたパウル君が一転、窮地に立たされた。スペイン戦敗北から一夜明けた８日、ネット上には「サメの水槽に入れるべきだ」「切り刻んでシーフードサラダやパエリアに混ぜてしまえ」「フライやバーベキューにしてしまえ」など事実上の“処刑宣告”が書き込まれ始めた。飼育されているドイツ西部オーバーハウゼンの水族館「シーライフ」にも「Ｗ杯終了後に食べられてしまうのですか」などの問い合わせが殺到している。

　水族館ではこれまで、ドイツ代表の試合前日、ドイツと対戦国の国旗を付けたエサ箱２つを沈め、パウル君がどちらを早く食べるかという方法で勝敗予想を行ってきた。パウル君は０８年欧州選手権でも同様の方法で８０％の的中率を残した。今大会は百発百中の予想的中を誇り、人気者になっていた。

　準決勝前日の予想の様子は、国内で生中継された。パウル君は真っ先にスペインの箱を選び、中に入っていた好物のムール貝をおいしそうに食べた。会場では落胆の声も上がったが、欧州選手権決勝スペイン戦でドイツ勝利という予想を外したジンクスがあり、水族館側は「希望がある」と弁明していた。ところが結果は、パウル君の予想どおり。驚きの声とともに、敗因を探すサポーターたちの八つ当たりの標的にもなってしまった。

　脅迫まがいの声に対し、同水族館の飼育係オリバー・バレンチアクさんは「パウルを食べたいというヤツがいるみたいだが絶対に許さない。我々が盾になって守る」と息巻いている。

　水族館側は「予言が的中したのは誠に遺憾」とおわびの声明を発表したが、パウル君に再び予想の機会を与えることも決めた。ドイツが登場する３位決定戦の前日９日に勝敗予想を行い、その後、決勝戦の予想にも挑む。マダコの寿命は２～３年といわれている。パウル君が、４年後のブラジル大会で勝敗予想する可能性は極めて低い。最後の“勇姿”となりそうだ。

　［2010年7月9日10時20分　紙面から］