南アフリカW杯
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凱旋岡ちゃん“遺言”叶うスペイン合宿

: 岡田監督は手を振って到着ロビーを進む（撮影・宮崎幸一）

　【ヨハネスブルク（南アフリカ）＝１日】日本サッカー協会が早くも、４年後のＷ杯ブラジル大会に向けて、日本代表のスペイン遠征を計画していることが、明らかになった。今年末か来年早々、国内組主体のメンバーでスペインで合宿を行い、チームの底上げを図る。昨年９月のオランダ遠征の経験が、今回のＷ杯南アフリカ大会にも好影響したと判断。退任する岡田武史監督（５３）の勧めもあり、今後は積極的に海外に飛び出す方針を固めた。世界１６強入りを果たした岡田ジャパンはこの日、歓声と拍手に迎えられて帰国した。

　岡田ジャパンが「解散」したこの日、日本が早くも４年後に向けて動き始めた。８強に進めば対戦するはずだったスペイン。Ｗ杯では実現しなかったが、業務提携を結んでいる同国連盟からの誘いもあり、次世代の代表メンバーでのスペイン遠征を決めた。原博実強化担当技術委員長は「スペインとは、お互いに会長同士でコンタクトが取れるし、向こうの会長からは『いつでも問題ない。最大限の協力をする』との言葉をいただいている」と話した。

　日本は今大会、１次リーグで強豪カメルーンとデンマークを破るなど、中立地では初めて決勝トーナメントに進出した。同１回戦でもパラグアイ相手に善戦した。目標の４強は達成できなかったが、確かな手応えはつかんだ。原委員長は「昨年９月にオランダ遠征したことが大きい。そこでガーナ、オランダと試合をしてアフリカとヨーロッパとの対戦を経験したことは、本番でも生きた」と分析した。

　これまでも、Ｗ杯前年や直前には欧州など海外に出向いていた。しかし、次のＷ杯を目指す新生ジャパンの１年目から海外で合宿を張るのは異例。４年後のブラジルで今回以上の結果を残すために、今後は積極的に海外で腕を磨かせる方針を固めた。この日、帰国した岡田監督も「欧州や南米の予選のような厳しい環境で年間５～６試合やれれば、彼ら（選手）は必ず伸びる。親善試合ではなく、そのような環境でできれば、必ず伸びる」と後押しした。

　時期は、早ければ１０月、遅くても来年１月には実施する予定だ。今年はＷ杯イヤーで、Ｊの日程が詰まっていることもあり、予定を組むのは難しい。約１週間弱の強行軍になる可能性もある。さらに国際Ａマッチデーと重ならないことも考えられ、強豪国と試合が組めない可能性もある。それでも原委員長は「実際に行って経験することが大事だから。多少無理があっても、チャレンジすることが重要で、選手それぞれが感じるものがあるはず」と話した。

　日本協会の犬飼基昭会長は「４年後だけが目標ではない。サッカーはその後も続くわけだし、計画的に強化していく必要がある。どんどん（海外に）出向くよ。日本はまだまだ出向いてもらえるチームではない。２２年Ｗ杯招致も含め、現場もフロントも一体となって前に進むことが大事だ」。協会の推進力と、積極的な外交、それに歩調を合わせた代表チームの恒常的な強化。その象徴が、スペイン遠征だ。近い将来、日本の「Ｗ杯４強」は夢ではなさそうだ。

　［2010年7月2日8時40分　紙面から］