準決敗退は「良かったなあ」と思う理由...

　南米最後のとりで、ウルグアイが大会から消えた。ブラジル、アルゼンチンがベスト８で消える中で唯一４強に残ったが、オランダに敗れた。素晴らしいチームだった。相手にボールを支配されても、堅い守備とカウンターで勝ち上がった。試合運びが巧みで、サッカーを熟知した選手も多い。過去２度優勝も近年の低迷で「昔のチーム」のイメージがあったが、今回は見ていても楽しいチームだった。

　それでも、準決勝敗退は「良かったなあ」と思う。準々決勝のガーナ戦が、あまりに印象が悪かったからだ。同点で迎えた終了間際のスアレスのハンド。意図的に相手シュートを弾き出したもので、退場を宣告されて相手にＰＫが与えられた。ところが、このＰＫをガーナが外した。結局、ウルグアイはＰＫ戦で勝ち上がってしまった。

　手を使わなければ、ガーナが勝ち上がったはずだ。結果的には、手を使ったことで４０年ぶりのベスト４。スアレスは、ウルグアイ国内で「英雄」とされ、ハンドは「神の手」と称賛された。明らかな反則が「勝つための手段」として正当化された。本人も堂々としていた。しかし、あくまでも違反は違反。これが認められるのであれば、サッカーはサッカーでなくなる。

　残念だったのは、ＦＩＦＡの対応だ。当初は追加処分が検討されそうな話だったが、結局出場停止１試合だけ。決勝か３位決定戦には出場できる。もし準決勝に勝てば、決勝で再びスアレスが活躍して優勝の可能性もあった。ますます「ルール違反」が美化される。「フェアプレー」重視のＦＩＦＡだ。複数試合か、期限を区切っての出場停止でもよかったように思う。

　今大会は手を使ったプレーが目立つ。ブラジルのルイスファビアーノはゴールのシーンで手を使った。審判は見落としたが、ビデオでもはっきり分かる。試合後には「手を使った」と認めた。あのマラドーナでさえ、試合直後は否定した。「神の手」と言ったのは試合後しばらくたってからのことだ。反則をして、胸を張るのはいかがなものか。「勝つためには何をしてもいい」というルール無視の考え方は、スポーツを否定しているのと同じだ。

　あの場面は、世界中の子供たちが見ている。今後ゴールに入りそうなシュートを手ではたき落とす子供が現れるだろう。スアレスの行為が美化されては「何でいけないの」と本気で考える子供も出てくるはずだ。それだけ影響力が大きいことをスアレスも、ＦＩＦＡも考えるべき。今大会を通して、ルールを守ることの大切さを改めて教えられた。