「プレス」から「奪う」意識足りぬ

＜Ｗ杯：パラグアイ０（５ＰＫ３）０日本＞◇決勝トーナメント１回戦◇２９日◇ロフタス・バースフェルド

　「何でこんなにボールを拾えないんだ」と思った方も多かったと思う。日本はある程度、厳しいプレッシャーの中でもボールを回し、相手にプレスを仕掛けることはできる。だが「ボールを奪いに行く」という意識は、まだ足りない。

　スピードを警戒して守備ラインを下げている相手に対して、日本も守って逆襲しようと試みたが、パラグアイは自陣でパスを回して攻撃のリズムを刻むチーム。もっと相手の最終ラインにプレスを仕掛けるべきだった。後半は長谷部と遠藤が相手のマークを外すリスク覚悟で、高い位置でボールを奪う動きを見せたが、セカンドボールを多く拾った相手との差は、どこでボールを奪うのか意図を持ってやれたのかどうかの差だった。

　パラグアイは９８年フランス大会決勝トーナメント１回戦で、今回の日本のように必死に守り、延長戦の末に優勝したフランスに敗れた。何度もベスト８の壁に阻まれてきた悔しさと経験があった。失われつつあったチームワークの大切さを取り戻した日本。次のステップへ、学ぶべき敗戦だった。（日刊スポーツ評論家）