せっかくだから...ダーバンのカジノに挑んだ！

６月２７日（日）
　ダーバンは観光都市として有名。この日の仕事が終わり、夕食をかねてメディア仲間数名とショッピングモールに繰り出した。ここで有名なのは、カジノ。「せっかく」なので、モールに隣接するダーバン最大の「サンコート・カジノ」に足を運んだ。

　「最大」という評判通り、やはり中は広かった。あまりの広さに店内で迷ってしまったほど。カードゲームから、ルーレット、そしてスロットマシーンなどが見渡す限り、広がっている。さまざまな国のユニホームに身を包んだサポーターたちの姿が目立ち、店内は大賑わいだった。「せっかく」なので、私もスロットマシーンに１時間ほど挑んだ。仕事に追われる日々の中で、つかの間の観光気分。途中までは好調だったが、結局は２００ランド（約２６００円）ほどすった。ちょうど、おなかもすいたので、カジノを出た。

　ダーバンは冬場の今でも気候がよく、日中は晴れていればＴシャツで十分。夜でも薄手の長袖シャツ１枚で過ごせる。ヨハネスブルクから飛行機で１時間ほどの場所だが、リゾート気分を満喫できる。サッカーを追いかけ、いろんな都市へ行く。そこで、さまざまな街の表情に触れる。飛ぶように過ぎていく毎日だが、南アフリカに対する偏見が、少しずつ変わっているのも確か。でも「慣れたころが一番危ない」という。大会も残すところ２週間。体調を崩すこともなく、元気にやっている。意外に、南アの水は合っているのかも？