猿→猿はミカン好き→オレンジ軍団食うぞ

６月１８日（金）
　ダーバン滞在３日目。この日はオランダの練習取材もかね、ダーバン・スタジアムへ約１５分の道のりを歩いた。途中、ローラースケートで歩いていた女の子が「あっ、モンキー」と叫んだ。声の先を見やると、ビーチへ向かう途中でくつろぐ猿の姿を発見。ブルームフォンテーンでは野生のキリンの姿に感動したが、今度は野生の猿の姿にしばらく足を止め、ながめた。

　３匹の猿は日光浴を楽しむかのように、走り回っていた。そんな光景を見つめながら、「これは吉兆かもな」とつぶやいた。前回カメルーン戦の前日にはキリンの親子を見たが、その翌日に日本がカメルーンを１―０と破った。だから、明日のオランダ戦もいけるのでは...。そんな動物との縁が浮かんだ。猿はミカンが好きだ。だから「オレンジ軍団」オランダを食ってくれる。そんな予言を暗示しているのではなかろうか。

　勝手な思い込みを、日本の快進撃する姿に重ねてみた。明日の結果がどうなのか。今から楽しみでならない。もし次も勝てば、第３戦のルステンブルクでもまた、何か野生の動物に出会えるのかも？　そう考えれば、この取材旅行の楽しみが一つ増えた。

写真＝ダーバン・スタジアムへの道で野生の猿発見