2010年3月13日

　〈松本山雅ＦＣ・取材後記〉
　２月下旬、ＪＦＬの開幕（３月１４日）に向けて練習に励む松本山雅ＦＣの取材に訪れた。長野県・松本市営サッカー場のピッチの芝生は大半がはげ、積雪の影響からかグラウンドはデコボコ。紅白戦では、ボールがイレギュラーバウンドの連続だ。足を滑らせる選手もいた。その足元はスパイクシューズでなく、トレーニングシューズだった。

　本来、グラウンドに足を取られないよう、靴底にスタッドの付いたスパイクシューズを履くのが通常だ。しかし、靴の裏がフラットに近い、いわば「ランニングシューズ」でボールを蹴っていた。足を滑らせるのも無理はない。チーム関係者によると、寒冷地ゆえ、冬場は芝生保護の理由でスパイクシューズの使用は禁じられているという。

　その数日前、同じＪＦＬ所属の町田ゼルビアは東京Ｖグラウンドで、青々とした芝生で練習試合を行っていた。試合も東京Ｖを相手に１－０の勝利し、仕上がりの良さをアピールした。同じＪ２昇格を目指すＪ準加盟申請クラブ同士。山雅の現状に、地域格差を痛感した瞬間だった。

　昨季の山雅は、春から夏にかけて行われた北信越リーグは４位とつまずいた。しかし夏場からチームをつくり直した結果、秋以降の全日本社会人、全国地域リーグ決勝大会は１１戦無敗。天皇杯では、あの浦和も破った。つまり冬場の練習環境の悪さが影響し、「春秋制」のシーズンではチームづくりの遅れが出やすい。

　それでも吉沢監督は「純粋でまっすぐな選手たちばかり。サッカーができる環境を喜び、常に一生懸命やってくれている」という。ＪＦＬ１年生。地元では「ガンズ」の愛称で親しまれる山雅が、どんな戦いを見せてくれるのか。取材を通して、新たな楽しみができた。【佐藤隆志】