デンマーク上手い！！サッカー大使

　日本代表にとって決勝トーナメント進出を懸ける２５日未明、東京・渋谷のデンマーク大使館では計６時間の応援イベントが決行される。当日はかつてデンマーク代表選手とプレーしたこともあるフランツミカエル・メルビン大使（５１）も最初から最後まで参加し、得意の華麗なリフティング披露も検討されている。勝ったチームが決勝Ｔに進出できるサバイバルマッチだが、このイベントで日本人サポーターに伝えたい最大の目的は争わない「ローリガン精神」だという。

　デンマーク大使館中庭でメルビン大使は時間ができるとリフティングをして楽しむ。現在、５１歳。フットサル場に足を延ばし、飛び入り参加してプレーに興ずることもしばしばある。日本時間２５日３時３０分から始まる日本－デンマーク戦の両国応援イベントも、大使の強い希望で実現した。

　大使は１５歳のころ、デンマークのクラブチーム「トストロップＩＫ」でレギュラーＦＷ。ユース地域リーグ年間得点王にもなった。アヤックスやバイエルン・ミュンヘンで活躍し「ダニッシュ・ダイナマイト」と呼ばれた元代表ＭＦセーレン・レアビー（５２）が当時のチームメートだった。

　日本代表について大使は「いいチームだ。期待している」と真面目な表情で話す。デンマークはオランダに０－２で敗れたが、日本は０－１だった。「日本はオランダ戦でいいチームになった。でもスコアは内緒だけどデンマークが勝つよ」と大使は余裕の笑み。

　デンマーク大使館のホームページ（ＨＰ）でも、背広姿で華麗な足技を披露している。左足をひねってアウトサイドでコントロールしてボールを落とさないように安定したリフティングを披露している。ヒット数は記録していないが、同大使館では「どこでも大使のリフティングが話題になる。大勢に見ていただいているのではないか」と話す。

　応援イベントでは冒頭に大使のあいさつがあるが、広報担当官イェンス・イェンセンさん（３３）は「そこにボールがあったら、大使はリフティングするでしょうね」とウインクし、大使の足技披露を検討しているそぶりをみせた。

　応援イベントには約２５０人を招く。両チームは事実上Ｅ組２位の座を掛けて戦うことになる。日本は引き分けでも決勝Ｔに進出できるが、負けられないデンマークも必死になってゴールを狙ってくるはず。当然、両国民の集結するイベントは白熱するものと思われる。大使は「今回の戦いは日本のファンと、ローリガンらしく楽しく観戦したい」と話す。「ローリガン」とはデンマークのサッカーサポーターを指す。デンマーク語「ｒｏｌｉｇ（ローリ）」の「静か」という意味から、暴徒と化すフーリガンの対局として礼儀正しい応援に終始するデンマークの造語だ。

　今回は日本人サポーターにローリガン流の観戦を知ってもらう目的もある。大使は「どんな結果でも最後は握手をして抱き合いたい。参加の条件はノーネクタイであること。私も夜通し楽しむ予定だ」と笑顔をみせた。【寺沢卓】