スーパーボウル級に全米中が熱狂した日！

　「サッカー不毛の地」で異変が起きている。米国は２６日の決勝トーナメント１回戦ガーナ戦で延長の末２－１と惜敗したが、本土は異常なまでの盛り上がりを見せた。大都市のスポーツバーやパブリックビューイングでは多くの観客が熱狂し、午前中からビールが飛ぶように売れた。全米小売業協会のバトラー副会長は「NFLのスーパーボウルと同じくらいの盛り上がりを見せている」と全米ナンバー１スポーツイベントと比較するほど。米AP通信も「たった１日かもしれないが、アメリカ国民がサッカーを軸に日程を組んだことは大きな驚きだ」と報じた。南アでアルジェリア戦を観戦した同国のクリントン元大統領は「叫びすぎて声が枯れてしまった」とコメントし、急遽滞在を延長してガーナ戦にも足を運んだ。最後は悲鳴に終わったが、それでも同氏は「誇りに思う」とチームを労った。米国では「サッカーは子供と女性のスポーツ」という認識が強かったが、今大会を通じて何かが変わろうとしている。（春日洋平通信員）