Sawbona（こんにちは）南アフリカ

【Sawbona! W杯】ひげベッカム　２つの野望

2009年11月17日

Ｗ杯優勝＆126キャップ

　イングランド代表史上初の４大会連続のＷ杯出場を狙うＭＦデビッド・ベッカム（３４＝ＭＬＳギャラクシー）が、サッカー人生の集大成として、ある「野望」を抱いている。まずは「Ｗ杯に優勝してトロフィーを掲げたい」。そして、もう１つは「最多キャップ数を獲得したい」だ。イングランド史上最多はピーター・シルトンの持つ１２５試合で、ベッカムは２位の１１５試合。前人未到の「ダブル・クラウン（２冠）」を達成し、記憶にも、記録にも残る選手になるという夢はかなうのか。（春日洋平通信員）

　ベッカムが偉業に挑む。来年の本大会に出場すれば、イングランド選手としては前人未到の４大会連続出場になる。正確に言えば、ボビー・チャールトンも４大会連続で招集されたが、５８年大会は１試合も出場していない。南アフリカのピッチに立てば、ベッカムが初めて４大会にわたってプレーした英国人になる。そして６６年大会以来、４４年ぶりの優勝を狙っている。

　ベッカム　出場時間はラスト１５分でも、５分でも構わない。すべての代表戦に出場してチームに貢献したい。そして悲願のＷ杯のトロフィーを、南アから母国へと持ち帰りたいんだ。

　今季も１２月下旬からＡＣミランにレンタル移籍する。３４歳のベテランはＭＬＳのシーズン終了後から休む間もなく、「Ｗ杯出場のため」に欧州に戦いの場を移す。好選手がそろうイングランド代表では今や交代要員でしかないが、その情熱は衰えることはない。ベッカムには「キャップ数」という、もう１つの「野望」があるからだ。

　これまで積み上げたキャップ数（出場試合のみ。招集のみやベンチ入りだけの場合はカウントされない）は、歴代２位の１１５試合。前回Ｗ杯は主将として優勝を目指したが、準々決勝でポルトガルにＰＫ戦の末に敗れた。大会後に就任したマクラーレン監督から戦力外通告を受け、「１００試合まであと６試合なんだ。外さないでくれ」と涙を流して嘆願した。

　山あり谷ありの代表人生だからこそ、１１０試合目の節目の際には「代表の座を失い、ワン・オー・ナイン（１０９）に到達できるなんて夢にも思わなかった。それが、この試合でワン・オー・テン（１０１０）になった！」と叫んだ。数字に弱く、相変わらずの天然ボケのベッカムだが、かえって代表への強いこだわりを示すエピソードだ。

　Ｗ杯優勝とともに、シルトンの持つ１２５試合を破るのが夢だ。記録更新まであと１１試合。来年５月末に計画されている日本戦を含め、本大会までに３試合が予定され、本大会で優勝すれば、さらに７試合が加算される。現時点では１０試合のプラスだが、１２月の組み合わせ抽選の結果次第では、大会直前の強化試合がさらに増える可能性がある。

　招集された１１月１４日のブラジル戦は、所属するギャラクシーがプレーオフに進出したため、泣く泣く辞退した。皮肉にも、全米制覇というもう１つの「野望」に足を引っ張られてしまった格好だ。Ｗ杯優勝の舞台で最多キャップも獲得する－。奇跡を信じて、ベッカムは夢を追い続ける。

ひげそりのＣＭ満了で伸び放題に

　ベッカムは英国サッカー史上最強の「マーケティング・マシン」だ。０９年度の英サンデータイムス発表の長者番付では、総資産は１億２５００万ポンド（約１８９億円）。サッカー、スポーツ選手の２部門で断トツの１位に輝いた。英国全体でも６１６位から４２６位にランクアップ。昨秋起きた世界同時不況も、ベッカム・ブランドにはあまり関係なかったようだ。

　ただし全盛時のマンチェスターＵ、Ｒマドリード時代に比べ、露出度の減少に伴い、スポンサー収益が落ちているのも事実だ。ひげそりの「ジレット」との契約が満了となったことで、自由にヒゲを伸ばすことも可能になった。１０月のＷ杯予選にはクマのような「ヒゲ面」で登場し、英各紙は裏面（スポーツ１面）で大きく取り上げた。メディアの注目度では、やはり別格。来年５月には３５歳を迎えるが、夢の２冠となれば、商業価値まで史上最高になりそうだ。

　◆キャップ数　世界最多は、サウジアラビアのモハメド・アルデアイエ（３７＝アルヒラルＧＫ、９０～０６年）で１８１試合、２位でメキシコのクラウディオ・スアレス（４０＝ＭＬＳチバスＤＦ、９２～０６年）が１７８試合で続く。ともに代表からは遠ざかるが、今も現役選手として活躍している。攻撃の選手より守備側の選手の方が比較的キャップ数は多い。守備は経験に基づく部分が大きく、攻撃はコンディションに負うところが大きい。その差が表れているようだ。

　◆ピーター・シルトン　１９４９年９月１８日、英国レスター出身。６６年にＧＫとしてレスターでプロデビューし、４７歳だった９７年にレイトン・オリエントで引退。３１年間でリーグ戦１０００試合以上に出場した。７０年に代表デビューし、８２、８６、９０年と３大会連続でＷ杯出場。８６年大会ではアルゼンチンのマラドーナに「神の手ゴール」「５人抜きゴール」を決められた。現役時は身長１８５センチ。