Sawbona（こんにちは）南アフリカ

【Sawbona! W杯】アフリカの勢力地図が激変

2009年9月15日

予選クローズアップアフリカ編

　アフリカのサッカー地図が変わった。残り２試合となった最終予選は、早々とガーナが２大会連続出場を決めたＤ組を除いて混戦模様。世界大会常連で昨年の北京五輪で銀メダルに輝いたナイジェリアや、現アフリカ王者エジプトが窮地に立たされている。新興国の躍進で、全体的なレベルアップが図られるアフリカ。その裏には、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が巨費を投じた「アフリカ・プロジェクト」があった。

　ナイジェリアサポーター６万人の悲鳴が、アブジャ・スタジアムを包んだ。６日のチュニジア戦、２－１で迎えた後半４４分に失点した。勝って首位に立つはずが、自力での出場権獲得も消滅。ドイツ人のフォクツ監督に代わって昨年４月に復帰したアブドゥ監督に、罵声（ばせい）が浴びせられた。

　２日後、ナイジェリア協会は「監督を代えるのは得策ではない。残り２試合も任せる」と発表。アブドゥ監督も「我々の目標はＷ杯出場。私は選手を信じる」と意欲を見せたが、状況は厳しい。過去ベスト１６が２回という常連国が、Ｗ杯から遠ざかろうとしている。

　昨年のアフリカ選手権を制したエジプトも、アルジェリアの勢いに押され気味だ。復活の兆しが見えていたが、Ｗ杯出場は簡単ではない。強豪として知られるモロッコも絶望的、０２年大会８強のセネガルは最終予選にも残れなかった。

　アフリカのサッカー地図が変わってきた。すんなり出場を決めたのはガーナくらい。ガボンら新興国の躍進で、強豪国も簡単に勝てなくなった。今予選が来年のアフリカ選手権予選（各組３位まで出場）を兼ねることも混戦の理由の１つだが、全体のレベルが上がっているのは間違いない。

　ＦＩＦＡの施策が、大きな実を結びつつある。０４年５月、南アフリカ大会開催決定とともに打ち出したのが「Ｗｉｎ　ｉｎ　Ａｆｒｉｃａ　ｗｉｔｈ　Ａｆｒｉｃａ」（アフリカとともに、アフリカで勝つ）プロジェクト。Ｗ杯の収益から約８０億円を投入した。国連やＥＵ（欧州連合）もこれに賛同。これが英国やフランス、中国、日本、多くの国の援助を生み出した。

　１０年を目指して、０９年にはＵ－１７とＵ－２０Ｗ杯をナイジェリアとエジプトで開催。世界の目がアフリカに向くようにした。豊富な資金の投入で、各国のサッカー環境も整ってきた。これまで一部の国で行われてきたアフリカ選手権も、１０年はアンゴラ、１２年はガボンと赤道ギニアで初開催。施設面の充実が、アフリカサッカー向上に直結する。

　今年６月のコンフェデ杯ではエジプトがイタリアを破り、南アフリカはブラジル、スペインと大接戦を演じた。ＦＩＦＡブラッター会長はレベルアップを喜び、将来的には「Ｗ杯アフリカ出場枠拡大も」と話した。小倉純二ＦＩＦＡ理事も「今回はアフリカ勢の大会になる可能性が高い。０２年日韓大会では韓国がベスト４に入ったが、今度はアフリカ勢がそれ以上の成績を残すかも」という。ＦＩＦＡマネーで生まれ変わったアフリカ勢が、本大会の主役になるかもしれない。

　◆ＦＩＦＡが目指しているのは、地球規模のサッカーの普及だ。財政的な基盤となっているのがＷ杯の放送権料。０２、０６年大会は合計で約２５００億円という莫大（ばくだい）な額だったが、この収益が主にサッカー発展途上国に対して使われている。その１つがアフリカに対する「ｗｉｎ　ｉｎ　Ａｆｒｉｃａ－」プロジェクトだ。

　そのほかに「ゴール・プログラム」という支援もある。こちらは世界的な規模で、日本も助成を受けて「ＪＦＡメディカルセンター」を福島にオープンさせている。アフリカに対しても大型支援をしており、すでに５３カ国中４３カ国にナショナルトレーニングセンターが完成している。資金難が普及と強化の妨げになってきたアフリカにとって、経済的な援助はなによりも大きい。