Sawbona（こんにちは）南アフリカ

【Sawbona! W杯】日本代表新春インタビュー：岡崎慎司

2010年1月06日

自分は３点は取らないといけない

　ついにＷ杯イヤーに突入し、本大会まで残り５カ月と迫った。１月は日本代表メンバーがＷ杯への思いを熱く語る。１回目はＦＷ岡崎慎司（２３＝清水）。昨年１月２０日のイエメン戦で代表戦初出場初ゴールを決め、６月６日のＷ杯アジア最終予選ウズベキスタン戦で日本を４大会連続Ｗ杯出場出場に導く決勝点を挙げた。南アフリカ大会に合わせたかのように、頭角を現した「サムライストライカー」が、年男として迎えた今年、さらなる飛躍を誓った。【取材、構成・為田聡史】

０９年１６戦１５発

　日本が入ったグループＥは、オランダ、デンマーク、カメルーンと強豪が顔をそろえる。率直な質問を岡崎にぶつけた。Ｗ杯で日本は勝てるのか。すると、迷うことなく即答した。

　岡崎　「勝てるか、勝てないかじゃない。勝たないといけない。そのために本大会までの５カ月間が重要になる。どこも強豪だとは思うけど、最高の準備をしていけば勝てる自信はある」。

　昨年の日本代表では２戦連続ハットトリックを含む１６戦で１５発を量産。チーム最多得点をマークした。一気にエースとしての座を手に入れた。

　岡崎　「人に合わせて動きだすのではなく、自分から動きだすということが明確になった。最初はパスがあまりこなかったけど、（ゴールを）決めたことによって信頼が得られるようになったと思う」。

　Ｗ杯アジア最終予選のウズベキスタン戦では左足のシュートからリバウンドをヘッドで押し込み、岡崎らしい泥くさいゴールが決勝点となり、４大会連続のＷ杯出場を決めた。

　岡崎　「やっぱり、あのゴールが去年のベストゴールですね。１５ゴールを決めたけど、心の底から喜べるのは、ウズベキスタン戦のゴールだけ。ほかのゴールは自分にとっては価値があったけど、世間やチームメートに与える影響は少なかった。自分にもプレッシャーをかけていたし、あの試合で（ゴールを）決められたのは１つ成長できたところだと思う。あそこから試合に出続けられるようになったし、自分にとっての分岐点でもあったと思う」。

　アジアでの第１関門は突破した。Ｗ杯で待ち構える強豪相手にどうやってゴールを奪うのか。すでに、岡崎のイメージは明確になりつつある。そして、そこには点取り屋としての発想が凝縮されていた。

　岡崎　「相手のスキを狙う。自分から目を離したすきに相手の逆を突く。強豪国だと反応も早いし、ちょっとやそっとじゃスキはつけないが、何回も繰り返せばスキは出てくる。相手がボールを見た瞬間に自分が消えるという動きを心がけている。あとは、トラップからのシュートの精度を上げていくこと。そのためには練習しかない。いかに詰めていくかだと思う。

蘭戦に手応え

　今となればＷ杯前哨戦だった、昨年９月のオランダ遠征でオランダに０－３の完敗を喫した。厳しい結果を突きつけられたが、９０分間フル出場した岡崎には手応えの方が強かった。

　岡崎　「正直、すごい強かったというより、結構やれたというのが自分の中にはあった。相手が高いレベルでも、長いランニングをすれば抜けられるというのはあったし、プレッシャーをかければミスも生まれる。積極的にゴールを狙わないといけないというのはあるけど、守備をしっかりしてから攻撃に移れれば勝負になる。自分にもチャンスはあったし、先制点を決められていれば状況は一転したと思う」。

　ダイビングヘッド－。岡崎には自らのゴールの形を持っているという強みがある。昨年は日本代表戦１５得点のうち５得点、リーグ戦の全１４得点のうち８得点がヘディングでの得点だった。それは岡崎のこだわりでもある。

　岡崎　「単純に足より頭が先に出る。相手より早いタイミングで（ボールに）触れることができるし、ボールがどこに飛んでいくか分かる。足を出す動作よりも頭の方が僕にとっては早い。常に言葉にも出しているし、こだわりもある。エスパルスでクロスからの攻撃パターンがあったからこそ、ここまで成長できた。でもＷ杯で通用するものにするためには、もっと磨きをかけないといけない」。

　０９年の大活躍で日本代表エースと呼ばれるようになった。Ｗ杯でも日本中からの注目と期待はますます、高まっていく。

　岡崎　「自分ではエースとは思っていない。でもエースというプレッシャーを感じることは、成長していくためにはいいことかもしれない。ほかの選手よりも上回っているわけではないので、常に初心、初心でうまくなりたいという気持ちを出してやっていくしかない」。

　岡崎が初めて世界を経験したのは０８年夏の北京五輪だった。３戦全敗の屈辱を繰り返さないためにも、自らに言い聞かせるように、Ｗ杯へ向け、具体的な数字をあえて挙げた。

　岡崎　「最終メンバーに当確しているとは思っていないけど、出るつもりで練習や試合に臨んでいかないと（北京）五輪みたいになる。チームが掲げるベスト４を達成するためには、自分は３点は取りたいし、取らないといけない」。

　◆岡崎慎司（おかざき・しんじ）１９８６年（昭６１）４月１６日、兵庫県生まれ。滝川二高では全国選手権に３年連続出場し、２年でベスト４。０５年に清水入りし、同１２月の広島戦でＪデビュー。０８年８月の北京五輪に出場し、同１０月９日の親善試合ＵＡＥ戦でＡ代表デビュー。０９年Ｊリーグベストイレブン。Ａ代表通算２０試合１５得点。Ｊ通算９０試合２９得点。１７３センチ、７０キロ。家族は夫人と１男。