Sawbona（こんにちは）南アフリカ

【Sawbona! W杯】ジーコからの手紙

2009年7月28日

拝啓　日本代表様

　来年のＷ杯で４強入りを目指す日本に向け、元日本代表監督のジーコ氏（５６＝現ＣＳＫＡモスクワ監督）から日刊スポーツに激励の手紙が届いた。前回Ｗ杯ドイツ大会で日本代表を率いたが、無念の１次リーグ敗退。しかし、自らが鍛えたＭＦ中村俊、ＤＦ中沢は今なお、代表チームの中核として活躍する。ジーコ氏は「練習に打ち込め、自信を持て」と奮起をうながし、そして期待を込めて４強入りは「可能」とした。【構成・佐藤隆志、取材協力　エリク・カステリェロ（ガゼッタ・エスポルチーバ・ネット）】

　拝啓　日本代表様

　現在のサッカー界では、日本がＷ杯で４強に入ることは十分に可能なことだと思います。もちろん簡単なことではありません。選手のコンディションにもよるし、対戦相手にも左右されるでしょう。Ｗ杯に「勝利の方程式」など存在しません。最強と呼ばれるチームの主力選手が大会直前に負傷し、欠場することだってあります。また、期待された選手が疲労を抱えて思い通りに活躍できなかったり、と数多くの要因が絡んできます。３～４年かけた計画が無駄にならないよう、何事にも注意を払い、自分たちの力を信じることが何より大事です。

　世界の強豪国に比べ、日本は地理的に欧州や南米から離れているため、交流の機会があまりないのは確かにハンディでしょう。それでも日本選手は自分の能力にもっと自信を持ってほしい。日本は科学技術の分野でめざましい発展を遂げた国なんです。組織としてよく訓練されており、常に一丸となって物事を覚えようとする点も強みでしょう。自信を持って物事に取り組めば、世界のサッカーシーンでも、さらなる進歩が望めるはずです。

　正直、前回のＷ杯後から今日まで、私はあまり日本代表の試合を見ていません。それでも中村俊が成長していることは聞いています。彼はもうベテラン選手ですが、以前からまだまだ成長する余地があると信じていました。現在の代表では中村俊が攻撃の起点であり、彼からベストプレーが生まれていることと思います。また、チームを率いる岡田さんはとても優れた監督です。彼が不自由なく仕事に集中する意味でも、日本協会の支援が大切になります。私が代表監督だった時も、協会からは全面的なサポートを受けましたからね。

　日本はＷ杯で南米、欧州やアフリカなど各大陸のチームと対戦することになるでしょう。それぞれのチームが異なるスタイルでプレーしますが、アジアのチームがパワーと技術を兼ね備えることは厳しいと思います。日本選手はスピードと戦術を絡めたプレーに専念し、得点チャンスを無駄にしないことが重要になってくるでしょう。試合では、絶好機を逃してはいけない。その得点力を上げるためには練習の上にさらに練習を積み重ね、心理面まで鍛える必要があります。

　来年のＷ杯に向けて私からの助言は、とにかく練習に打ち込むこと、そして自信を持つこと。ほかに「勝利の方程式」なんてありません。私が築いた基礎となる選手が今も頑張っていることを誇りに思い、日本が４強に勝ち上がれるように応援しています。

　　　　　　　　　　敬具

７月２７日　　　　　ジーコ

　◆ジーコ　本名アルトゥール・アントゥーネス・コインブラ。１９５３年３月３日、リオデジャネイロ生まれ。ブラジル代表でペレに次ぐ６７得点（８９試合）を挙げ、Ｗ杯に３度出場。９１年に鹿島の前身住友金属入りし現役復帰。Ｊ初年度の９３年度第１ステージで鹿島を優勝に導き９４年に引退。０２年７月に日本代表監督就任も、０６年Ｗ杯ドイツ大会で１次リーグ敗退。同年７月にフェネルバチェの監督に就任し、０７－０８シーズンはチームを欧州ＣＬ８強に導き、０８年６月に退団。ウズベキスタン・クルブチ監督を経て、現在はＣＳＫＡモスクワ監督。