南アフリカW杯
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あの手この手でウルグアイ４強／準々決勝

: ゴール前で手を使いゴールを防ぐウルグアイＦＷスアレス（左）（ＡＰ）

＜Ｗ杯：ウルグアイ１（４ＰＫ２）１ガーナ＞◇準々決勝◇２日◇サッカーシティー

　【ヨハネスブルク（南アフリカ）＝２日（日本時間３日）】古豪ウルグアイがガーナとのＰＫ戦を制し、４０年ぶりの準決勝進出を決めた。殊勲の勝利をつかんだのは２人の「手」だった。１－１で迎えた延長後半ロスタイム、ＦＷルイス・スアレス（２３＝アヤックス）が相手の決定的なシュートを両手で“セーブ”。１発退場となったが、このＰＫをガーナが失敗して迎えたＰＫ戦で、今度はＧＫフェルナンド・ムスレラ（２４＝ラツィオ）が２本をスーパーセーブして４強へ導いた。

　死に体のウルグアイを救ったのは、おすすめできない「奥の手」だった。延長後半ロスタイム、ＣＫからゴール前で混戦となり、浮き球をガーナＦＷアディエがヘディングシュート。ボールがゴールへ飛び込む寸前、ライン上にいたＦＷスアレスが「両手ブロック」ではね返した。意図的に手を出したとみなされてのレッドカード。１発退場で、ＰＫを献上した。「もはやこれまでか－」。涙を流しながらピッチを後にしたが、思わぬ「幸運」が待っていた。ガーナＦＷジャンのシュートはゴールバーを直撃し枠外へ。壮絶なドラマは、ＰＫ戦へと持ち込まれた。

　スアレスとは違って、ＧＫムスレラが堂々と手でチームを救った。ＰＫ戦で、ガーナ３人目のＪ・メンサのシュート、４人目のアディエのシュートを立て続けに止めた。Ｗ杯予選プレーオフでもコスタリカ相手にファインセーブを連発し、本大会に導いた守護神が、またも大一番で立ちふさがった。ウルグアイ５人目のアブレウのシュートが決まると、死闘を制した選手たちは歓喜の輪をつくり、優勝したかのように跳びはね、凱歌（がいか）を上げた。

　「殊勲」のスアレスは「Ｗ杯最大のセーブだった。（ＰＫのシュートが）ゴールバーに当たるのを見た時、何とも言えない幸せな気分だった。チームメートのみんなも喜んでくれた」と無邪気に話した。「フェアプレーに反する行為」という声もあるが、タバレス監督は「悪気があったわけではない。とっさに手が出てしまった。実際レッドカードが出て、次の試合に出られない。その代償を払っている」と擁護した。

　終盤はガーナの猛攻にさらされながら、全員が一丸となって耐え、体を張った。堅守を武器に、薄氷を踏む思いでつかんだ勝利だ。ムスレラは「終盤のピンチ、ＰＫ戦でも、いつだって僕たちは落ち着いてプレーした。それが結果として幸運につながった」とチーム力の勝利を強調した。

　２度の優勝経験があるウルグアイは、７０年メキシコ大会以来、４０年ぶりの４強進出。かつて強豪国だった面影はないが、勝利に執着し、最後の最後まであきらめない粘り強さがある。古豪復活へ－。クモの糸をたぐる思いで、大きな一手をかけた。【佐藤隆志】

　［2010年7月4日13時54分　紙面から］