南アフリカW杯
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テベス再現マラドーナ伝説／決勝Ｔ１回戦

: ＦＷテベス（左）を抱き締めるマラドーナ監督（撮影・ＰＩＫＯ）

＜Ｗ杯：アルゼンチン３－１メキシコ＞◇決勝トーナメント１回戦◇２７日◇サッカーシティー

　アルゼンチンＦＷカルロス・テベス（２６）が、２得点でメキシコを粉砕し、チームをベスト８に導いた。前半２６分の先制ヘッドは、完全なオフサイド位置からの得点だったが、後半７分の追加点は右足ミドルの鮮やかな１発で、マン・オブ・ザ・マッチに輝いた。チームが優勝した８６年大会のイングランド戦で、現監督のマラドーナが決めたような「疑惑＋豪快な」２ゴール。吉兆に乗ったアルゼンチンが、優勝へと突っ走る。

　伝説を引き継ぐのは、この男なのか。「マラドーナの後継者」の呼び声高いメッシを差し置いて、まばゆい輝きを放ったのはテベスだった。「重要な２ゴールだった。こういういい試合をすることが必要だったんだよ」。自画自賛の２発は、どちらも良くも悪くも後世に語り継がれるようなゴールだった。

　まずは前半２６分。メッシからのスルーパスが、ＧＫにカットされた後のプレーだ。再びメッシから、浮き球で放り込まれたパスに反応。完全なオフサイド位置ながら、頭で押し込んだ。だが、乗っているチームには運も味方するもの。主審がゴールの判定を覆すことはなかった。審判団に詰め寄る相手イレブンには目もくれず、テベスはワイルドに黒髪を揺らし、スタンドに向かって雄たけびを上げた。

　試合が小差で終わっていれば、後味の悪さが残っただろう。だが、２－０の後半７分には、雑音を封じる一撃で勝利を決定的にした。ゴール前で出したスルーパスが寸断されると、ボールを持ったまま右に平行移動。わずかなシュートコースを見つけ、右足で強烈なミドルを押し込んだ。

　８６年大会のイングランド戦では、マラドーナ監督が「神の手」ゴール、５人抜きゴールを決めた。２４年前の伝説を再現するかのような２発だった。当事者だったマラドーナ監督は「間違いというのは起こり得るものだよ」と、まるでひとごと。一方で、テベスはゴール前に固執した動きをこう振り返った。「監督は僕にこう言ったんだ。『前線でプレーしながら、的確なタイミングで守備に戻れ。だけどもっとＦＷ的な動きをするんだ！』ってね」。メッシに厳しいマークが集中する中、前線で全権を任された男が、任務を忠実に実行した。

　テベスだけではない。メッシは今大会初アシストを、イグアインは今大会４得点目を決めた。大会屈指の攻撃陣は、弱点を見せないまま、準々決勝でドイツとのＶ候補対決を迎える。テベスは「まず休みを取って、次に備えたいね」。野性味あふれるゴールハンターは、しばしの休息の後、次の「狩り」に向け牙を研ぐ。

　［2010年6月29日12時6分　紙面から］