南アフリカW杯
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故障者続出で日本に追い風／パラグアイ

　【ピーターマリッツバーグ（南アフリカ）２７日】日本に追い風が吹いた。パラグアイ（Ｆ組）のＤＦアントリン・アルカラス（２７＝クラブ・ブルージュ）が右足首、右太ももの負傷が癒えず、日本戦を欠場する可能性が高まった。初戦のイタリア戦で先制点を挙げ、守ってはＦＷジラルディノを封じ、マン・オブ・ザ・マッチに輝いた。堅守のチームにあって、中心的な選手を欠く危機に陥っている。ＦＷネルソン・アエドバルデス（２６＝ドルトムント）も左太ももの負傷で別メニュー調整となり、出場は微妙な状況となった。

　前回王者イタリアを１次リーグ敗退に追いやったパラグアイが、日本戦を前に厳しい状況に置かれた。ＤＦアルカラスが右足首と右太ももの負傷が癒えず、今もチーム練習に合流できず、ジョギングなどの軽いメニューを黙々とこなした。ある関係者は「出場は難しいのではないか」と漏らし、戦列復帰のめどが立っていないことを明かした。

　アルカラスは世界的には無名だが、今大会にわかに脚光を浴びる１人だ。初戦のイタリア戦で攻守に大活躍。前半３９分にセットプレーから、１８７センチの長身を生かして先制ゴールをたたき込んだ。守ってもセンターバックとして、イタリアのエースＦＷジラルディノを徹底マークし、無得点に封じた。試合は１－１のドローだったが、ＭＯＭを獲得。Ｗ杯後にはプレミアリーグのウィガンへの移籍も決まっている。

　しかし、第２戦のスロバキア戦（２－０）で右足首を痛め、第３戦のニュージーランド戦を欠場した。マルティノ監督は「足の状態はよくなっているが、リスクは冒せなかった」と説明したが、右太ももの負傷も判明。指揮官は日本戦で守りの要が不在となることを想定し、ニュージーランド戦と同じく、ベテランＤＦのＪ・カセレスを配する布陣を検討しているという。

　チームはもう１人主力選手の負傷に悩まされている。ニュージーランド戦で左太ももを痛めたＦＷアエドバルデスも、痛みが消えず、自転車こぎなどの別メニュー調整を続けた。同選手はＷ杯予選でチーム２番目の５得点をマーク。エースＦＷサンタクルスが好不調の波が大きい中、攻撃の軸となる選手。仮に出場したとしても、本来の調子から程遠い状態にある。

　パラグアイのサッカーは、堅守で拮抗（きっこう）した展開に持ち込み、好機を確実にゴールに結び付けるのが特長だ。そんなチームにあって攻守のキーマンが離脱中。日本にとってこれ以上の追い風はない。ボルフスブルクで長谷部とプレーするＭＦサンタナも足の筋肉に不安を抱えたまま。相次ぐ主力選手の故障の影響からか、パラグアイは２７日午後の練習を完全非公開とした。【佐藤隆志】

　［2010年6月28日9時9分　紙面から］