南アフリカW杯
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北朝鮮が44年ぶりＷ杯切符／Ｗ杯予選

: Ｗ杯出場を決め、跳び上がって喜ぶ北朝鮮の選手（ＡＰ）

＜Ｗ杯アジア最終予選：サウジアラビア０－０北朝鮮＞◇１７日（日本時間１８日）◇Ｂ組◇リヤド

　北朝鮮が６６年イングランド大会以来となる４４年ぶりのＷ杯出場を決めた。最終戦でサウジアラビアとアウェーで対戦し０－０と引き分けた。通算３勝３分け２敗の勝ち点１２とし、得失点差でサウジを上回ってＷ杯出場が決まるＢ組２位を確保した。すでに同組の韓国も出場を決めており、初の南北そろっての出場となる。ＦＷ鄭大世（川崎Ｆ）とＭＦ安英学（元新潟）の在日選手も先発出場し、貢献した。Ｂ組３位のサウジとＡ組３位のバーレーンが、ニュージーランドとの大陸間プレーオフ（１０、１１月）進出を懸けて９月のアジア５位決定戦で対戦する。

　北朝鮮がサウジアラビアの猛攻を耐え抜いた。０－０のまま時計は前後半９０分を経過したが、表示されたロスタイムは異例の長さの５分。さらに守備固めで投入されたＭＦキム・ヨンジュンがレッドカードで一発退場となる苦しい展開。選手たちは最後まで体を張ってゴールを守り抜き、狙い通りのスコアレスドローでＷ杯出場権をつかんだ。

　「死の組」とも称された強豪ぞろいのＢ組を突破し、キム・ジョンフン監督は「最後まで守備に集中できた。選手たちの能力を信頼していた。試合中ずっと素晴らしいプレーを続けてくれた選手たちに感謝したい」と喜んだ。移動の疲れが残るアウェーで、しかも、キックオフ時の気温が約４０度という悪条件の試合。伝統的に最後まで衰えない闘争心に、この４年間の経験がプラスされた北朝鮮はたくましかった。

　日本と同組だった４年前の最終予選は最下位に終わった。当時は国際舞台から遠ざかっていた影響で、審判の判定に激高してリズムを崩したり、ペース配分を誤って自滅気味の試合を繰り返した。その反省から経験値の高い在日選手との一体化を進めた。主力の顔触れはほぼ変わらず、コンスタントに国際試合の出場を重ねた。在日選手以外にも中国や欧州のプロリーグでプレーする選手も現れ、飛躍的にチームの経験値は増していた。

　４４年ぶりのＷ杯出場決定に、鄭大世の出身校・朝鮮大学校サッカー部の崔竜海監督（４３）は「本国のサッカーは自分たちのプライド、誇りになっている。在日選手の（鄭）大世、（安）英学がチームに組み込まれて活躍したのも特別な思いがある」と話した。６６年大会で北朝鮮は８強入りしている。磐田でプレー経験がある元北朝鮮代表の金鍾成さん（４５）は「ボクらの時は壁を越えられなかった。出場するからにはＷ杯での１勝が見たい」と期待していた。

　［2009年6月19日9時9分　紙面から］