南アフリカW杯
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長友欧州移籍へＷ杯でオファー殺到／日本

: １４日のカメルーン戦でムビアのマークを振り切り、駆け上がる長友

　日本代表ＤＦ長友佑都（２３＝東京）が、夢の欧州リーグ挑戦を実現させる。海外移籍へ向けて、東京が来週中にも緊急検討会議を開き、交渉の準備に入ることが２４日までに分かった。具体的なチーム名は明かしていないが、欧州の複数のクラブが獲得に興味を示していることを認めた。今回のＷ杯で日本代表の主力として活躍したことで、入団時にクラブ側と約束した海外移籍への５条件をすべてクリア。海外志向の強い長友の夢実現へ、東京も移籍へ後押しする。

　長友の夢が、Ｗ杯後にも実現しそうだ。Ｗ杯前にセリエＡのボローニャなどが興味を示していたが、ここにきてさらに複数のクラブが水面下で獲得へ動き始めた。東京の強化担当は「（興味を持つクラブが）増えてきている。片手くらい。来週にもクラブ内で検討したい」と話した。交渉前のためチーム名は明かさなかったが、あくまでフロントも移籍を前提に準備をする方針。現時点では期限付きでの移籍が濃厚という。

　南アフリカにはプレミアやスペイン、イタリア、ドイツなど欧州中からスカウトが集結。試合は選手の「見本市」と化している。その中で長友は１７０センチと小柄だが、スピードと無尽蔵のスタミナが世界トップレベルで十分通用することを証明した。１４日のカメルーン戦では世界屈指のＦＷエトーを完封。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が導入したレーザー計測機で、同日までの１１試合でＤＦ最速となる時速３０・１３キロを記録した。０－１で惜敗した１９日のオランダ戦でも、同国屈指のアタッカー、カイトとエリアを封じ込めた。この活躍がサイドバックに人材不足の悩みを抱えるクラブのスカウトの目に留まった。

　東京にとって長友は重要な戦力だが、海外移籍を後押しする理由がある。実は明大３年時の入団時に、強化担当は海外志向の強い長友に５つの移籍の条件を出した。（１）東京でレギュラーを取る（２）東京にタイトルを１つ置いていく（３）０８年北京五輪でレギュラーを取る（４）日本代表でレギュラーを取る（５）Ｗ杯でレギュラーを取る－。この５つの厳しい条件をすべてクリアした。

　０８年に長友は東京のレギュラーとなり、同５月のコートジボワール戦で代表デビュー。同８月に北京五輪に出場した。昨年はナビスコ杯優勝に貢献。そしてＷ杯で日本の攻守のキーマンとして活躍している。「驚くのは彼は２年半ですべてをクリアしたこと。たいしたもの」と強化担当。すでに東京では長友が日本代表合宿で不在時に、ＭＦ中村やＭＦ松下を左サイドバックにコンバートするなど、移籍後をにらんだ布陣を試している。

　長友は２３日、南アフリカ・ルステンブルクでのデンマーク戦の前日練習後、「欧州主要リーグは全部見ている。一番好きなのはプレミア。スペインも興味はあります」と話した。確実にステップアップを続ける長友が、今夏にも世界に羽ばたきそうだ。

　［2010年6月25日8時24分　紙面から］