南アフリカW杯
ニュース

松井カメ潰し「勝つ」奇跡の攻守キーマン

: 練習中、大久保（左）とふざけあって、プロレス技を仕掛ける松井

　【ジョージ（南アフリカ）９日】日本代表のＭＦ松井大輔（２９＝グルノーブル）が、岡田ジャパンに奇跡を呼ぶ。この日、１次リーグ・カメルーン戦（１４日）に向け現地で調整。岡田武史監督（５３）からエトー封じの刺客に任命され、大事な初戦で先発する可能性が出てきた。松井は過去に２度、病を抱えたファンを奇跡的に救ったことがある。Ｗ杯４強を目標に掲げる岡田ジャパンは国際Ａマッチ４連敗中。今度は不調にあえぐ日本に、奇跡をもたらす。

　奇跡を呼ぶ男は、いつも冷静だ。この日、現地は土砂降りの雨に見舞われた。調整を終えた松井はすぐに着替えると、真っ先に屋内の取材エリアに入ってきた。大一番が目前に迫ってきても、感情を表に出すこともしない。「今日は寒いっすね」と小さくつぶやくと、真っすぐに前を向いて淡々とカメルーンのエース・エトー対策を話し出した。

　松井　サイドが起点になる。早めにつぶすことができれば、それにこしたことはない。（１トップの）本田と挟み込むだとか。早めにプレッシングに行くとか、ボクなりに考えていることはある。もちろん（エトーに）ボールを出させないことも大事ですね。

　大事なＷ杯初戦カメルーン戦は先発の可能性がある。岡田監督はエトー対策として、松井を右サイドに配置する。本田との連係で事前にエトーにボールが渡らないようにプレスをかけ続ける。仮にボールが渡ってもすぐにつぶしに行く。ボールを奪えば、対応の遅い相手ＤＦの裏に飛び出して速攻を仕掛ける－。８日（日本時間９日未明）には完全非公開で初めてカメルーン対策を実施。松井が攻守に渡って刺客としてのイメージを高めていった。

　松井　勝つしかない。勝たないといけない。パスを回しているだけでは崩せない。ボクがタテに仕掛けるのは当たり前。攻撃も、守備も、しっかりやります。

　これまで２度“奇跡”を起こしたことがある。心に病を抱えた３０代男性が、松井の華麗で、形にとらわれない自由なプレーに勇気をもらい回復した。男性はスタジアムを訪れた際、数万人の観衆の中から松井の家族を探しだし、お礼を言いに来たという。さらに米国で心臓移植手術を受けるため、資金を集めていた２０代男性が松井のファンだと知ったときのこと。自分の等身大のポスターにサインを入れ「オークションで売って、渡航費用にしてください」と郵送した。

　そのポスターは売られることなく、病室の壁に張られていた。すると男性は日本で手術できるまで回復。今は元気に日常生活を送っているという。２つの奇跡を体験した松井は「サッカー選手はただボールを蹴っているだけじゃない。勝負事に勝つことは大事だけど、その先にもっと大切なものがある」と気づいた。

　これまで代表で控え暮らしが続いても、腐ることはない。この日も実戦練習でシュートを決めると、そばにいた大久保を投げ飛ばすフリをして周囲を和ませた。冷静さを装いながら、独特の雰囲気を醸し出しムードを高めている。カメルーン戦に先発すれば３月３日バーレーン戦以来。自分のためだけではない。日本のため、応援してくれるファンのため－。松井の双肩には、大きな期待がかかっている。【益子浩一】

　［2010年6月10日8時46分　紙面から］