南アフリカW杯
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本田１トップ！新オプションＦＷ実戦練習

: ミニゲームで、中村俊（左）からボールを奪う本田（撮影・栗山尚久）

　岡田ジャパン復調のカギは「本田１トップ」だ！　ＭＦ本田圭佑（２３＝ＣＳＫＡモスクワ）がスイス合宿２日目の２７日、実戦練習でＦＷに入った。気温８度。冷たい雨が降る中で行われたミニゲーム。本田は２本目に岡崎と代わって４－１－４－１の新システムのトップに入った。慣れない位置で、すぐに持ち味の得点力を出すことはできなかった。だが左の大久保、右の松井との連係を確かめながら淡々とプレーした。

　代表どころか、クラブでもＦＷに入ったことはない。本田も「（ＦＷは）ないですね。岡田さんは試しただけでしょ。このシステムが（イングランド戦で）採用されるとも思わない。でも、オレは前を向いてナンボ。オレが下がっても誰かが飛び出してくれる。自由にやる」と前向きにとらえた。ＦＷ陣は岡崎、玉田らの調子が上がってこない。攻撃のオプションとしてシュート力のある「本田１トップ」が機能すれば、低迷する岡田ジャパンにかすかな光が差し込む。

　本大会前の実戦は３０日イングランド戦、６月４日コートジボワール戦の２試合しかない。２４日韓国戦も敗れ、本田も決して出来はよくなかった。それでもスイス入りした２６日の初練習（日本時間２７日未明）で、「ここまで来たら貫き通す。このスタイルで質、量を高めていく。何も変えない。今さら（スタイルを）変えてうまくいかなかったら、一生後悔する」と決意表明。世界を驚かせるため、本田は自分自身を、代表を、さらなる高みへと導いていく。【益子浩一】

　［2010年5月28日8時35分　紙面から］