南アフリカW杯
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本田「守備しない」発言に賛同者続々！

: 大雨が降る中、本田は居残りでＦＫ練習を繰り返す（撮影・鹿野芳博）

　ＭＦ本田圭佑（２３＝ＣＳＫＡモスクワ）が、“守備免除”の特権を得た。６月１１日開幕のＷ杯南アフリカ大会に出場する日本代表は、２４日の壮行試合・韓国戦に向け２３日、会場の埼玉スタジアムで前日練習を行った。ロシアから帰国した時に「守備はできればしたくない」と言い放った本田は、トップ下での先発が濃厚。チームメートから「本田は攻撃に専念させる」と賛同を得た。珍しく口数の少ない金髪の異端児は、攻撃力を最大限に発揮し、本気でＷ杯優勝を狙う。

　王様は、やりたいことをやればいい。本田は宣言通り、攻撃に専念する。ロシアから帰国した１６日に「守備はできればしたくない」とタンカを切り物議を醸した。岡田監督は「彼は守備をやりますよ」と話していたが、チームメートの考えは違う。ＭＦ遠藤は「本田には守備をさせるのではなく、できるだけ前を向かせてプレーさせたい。ボールを追ったりするのは僕を含めて他の選手がすればいい」。日本の心臓から“守備免除”の特権を得た。

　遠藤の考えに賛同者が続々と出た。ＭＦ長谷部は「彼が孤立しないようにサポートしたい。ポストプレーも出来るが、前を向いてこそ良いプレーができる」。右サイドバックで先発濃厚のＤＦ駒野は「本田は高さもあるし、キープ力もある。自分がいいクロスを送れば、ゴールの可能性も高くなる」ときっぱり。ＦＷ岡崎も「あいつ（本田）のことは分かってますよ」とコンビに自信を見せた。

　Ｗ杯４強の目標設定も勝手に「優勝」へ格上げした。１度、決めたことは決して曲げない。Ｇ大阪ジュニアユース時代に指導した中村貴史氏（現Ｃ大阪Ｕ－１５女子監督）は「中学の時は、とにかく頑固で強気。当時は身長も低くて、体も強くなかった。でも、頭が良くて周囲が頼りにする存在だった。それは、今も変わらないと思う」と懐かしそうに話した。

　本人はピリピリムードだ。普段は冗舌だが、珍しく２日連続で取材エリアを無言で通り過ぎた。設定されたテレビの会見では「しゃべりすぎると自分をコントロールできなくなる。本当はここでも話したくない」と厳しい表情。攻撃に専念する分、ゴールを奪わないといけないという重圧を感じる。だから、口数も少なくなった。

　練習後は、無回転のＦＫを約１０分、１人だけで蹴り続けた。無意味に群れることはない。中村俊、闘莉王が練習する反対側のゴールへ向かって、ゴールのイメージを高めた。２４日の韓国戦に向け「大事な試合なので。びびらずに積極的にプレーしたい。勝つためにプレーする」と続けた。攻撃の全権は、孤高の異端児に託された。本田には強気に攻める姿しか似合わない。【奈島宏樹】

　［2010年5月24日9時15分　紙面から］