南アフリカW杯
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岡田日本完敗、新戦力ゼロ／親善試合

: ロミッチに平手打ちを食らい顔面を押さえながらピッチに倒れる中村

＜キリンチャレンジ杯：日本０－３セルビア＞◇７日◇長居スタジアム

　岡田ジャパンが、５月中旬のＷ杯メンバー発表前最後の「選考試合」で、戦力底上げに失敗した。国内組のみのメンバー構成の上に故障者が続出した状況下で、ＦＩＦＡランク１５位ながら主力不在のセルビアに０－３と完敗。日本代表の岡田武史監督（５３）は「正直、もう少しできると思っていた」とショックを隠せなかった。欧州組を含む主力が複数欠けた場合に備え、これまで手をつけなかった３バックを試す意向まで示すなど、２カ月後に迫ったＷ杯へ不安を露呈する形となった。

　言葉の端々から失望感を漂わせた。チャンスの少なかった選手をＷ杯メンバー発表前にテストするはずが、同じ国内組で臨んだセルビアに完敗。岡田監督は「収穫？　あまりないんですけど…。（このメンバーで）正直もう少しできると思っていた」と本音を漏らす。日本協会の犬飼会長は「思っていた結果にならず、（岡田監督は）ショックを受けていたようだ」と明かした。

　前半開始１５分であっさりＤＦ中沢と新戦力ＤＦ栗原の裏をつかれ、ＦＷムルジャに先制点を許すと、同２３分にも右からのクロスに揺さぶられ追加点を許した。「（６日の）紅白戦で守備の不安定な部分が見られたので、３バックの選択肢もあると選手に伝えていた」。ＭＦ稲本をリベロのような位置に配置したが、悪い流れは変えられなかった。

　国際Ａマッチデーではないため欧州組は呼べず、ＤＦ闘莉王は出場停止、右サイドバック内田も右内転筋痛で欠場。そのなかで試した新戦力のＤＦ栗原は前半で交代し、ＭＦ山瀬は持ち味を出せず、大学生ＦＷ永井は出場機会すらなかった。「（主力）メンバーが１１人そろえばそこそこできるけど、けが人が出た時に（普段と）同じ戦い方をするのは難しいと感じた」。ここまで控え組と主力組との差が歴然とするとは、「想定外」だった。

　勝利を逃した上に戦力底上げのテストにも失敗したことで、Ｗ杯本番の非常時には新システムを導入する意向まで示した。「我慢する戦い方が必要だと分かった。最初から３バックは考えていないが、よほどメンバーが欠けた場合は考える」。Ｗ杯まで残り２カ月。このタイミングで、これまで手をつけなかった３バックを選択肢に入れざるを得ないこと自体が、厳しい現状を表している。

　スタンドからは大きなブーイングや怒鳴り声が飛んだ。選手層の厚みが必要不可欠なＷ杯を控え、突きつけられた現実。試合後、岡田監督は選手に「今回は仕方ない。（Ｗ杯まで）時間は少ないけど精いっぱい頑張ってくれ」とゲキを飛ばした。「（選手選考のため）今日はある意味大きな、はっきりしたことがあった」。その表情は最後まで暗かった。【菅家大輔】

　［2010年4月8日9時10分　紙面から］