南アフリカW杯
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緊急トップ会談、Ｗ杯まで岡ちゃん続投

　日本代表は、南アフリカＷ杯でどんな戦いができるのだろうか。日本協会の犬飼基昭会長は１５日、東京・本郷のＪＦＡハウスへ日本代表の岡田武史監督（５３）を呼び出し、Ｗ杯まで続投させる方針を確認した。ファンを落胆させる戦いは注意したものの「心配せず、伸び伸び堂々やってほしい」と激励した。本番まで残り４カ月と短いため、リスクを避けるための消極策でしかない。代表チームに漂う停滞ムードは、そう簡単に吹き飛びそうもない。

　試合翌日の「呼び出し」は、叱咤（しった）激励だった。犬飼会長は、都内のホテルに宿泊していた岡田監督をＪＦＡハウスへ呼び、原博実技術委員長を交えて、約４０分間会談した。東アジア選手権での３位という結果とともに、覇気が足りない試合内容については「代表はどんな時でも国民、ファンをがっかりさせるパフォーマンスを見せてはいけない」と注文をつけた。ただ、その後に激励も付け加えた。

　メディアやファンの間で監督交代を望む声が高まっているが「信じている。心配しないでいいから伸び伸び堂々やってほしい」と、Ｗ杯までの続投に太鼓判を押した。「３年かけて積み上げてきたのに、残り４カ月でゼロに戻すなんて考えられない」。協会に寄せられた約２００件の電話、ファクスのうち、ほとんどが交代を望む声だったが、同会長は「たった２００件？　２０００件ぐらい来ているかと思った。ファンの思いは分かるけど、我々の目標は６月だから」と、雑音を封じた。

　ただ、具体的な改善策は出てこない。犬飼会長は「体作りから始めればね。もう少し時間がかかるみたい」。岡田監督は「パスを出して動かなかったり、サポートの動きがなかったりと基本的なことをやっていく」。原委員長は、会談の収穫を問われ「３人で話したことかな」。それぞれに、まったく説得力はなかった。

　岡田監督は「分かってもらえないかもしれないけど、ボクはクビになるのが怖くて何かを変えることはない。このやり方を変えるならば、ボクはやらないと思う」と、方針の継続を明言した。ただ、戦い方だけでなく、代表チームに漂う停滞ムードも大きな問題。監督交代やコーチ人事だけが策ではないが、何らかの方策を講じる必要はある。

　次戦３月３日のバーレーン戦（アジア杯予選）に向け、この日に５人の海外組にレターを出した。犬飼会長は「監督は長谷部はレギュラーだし…と言っていたけど、遠慮するなと言っておいたよ」。海外組の合流だけが、いちるの望みになってしまったようだ。【飯島智則】

　［2010年2月16日8時26分　紙面から］