南アフリカW杯
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本田が欧州合宿中に激白「オレに頼れ」

: スペインで合宿中の本田

　【マルベージャ（スペイン）７日＝益子浩一】オレを代表に呼んでくれ！　ＣＳＫＡモスクワに移籍した日本代表ＭＦ本田圭佑（２３）が、３月３日のアジア杯予選バーレーン戦出場を熱望した。ジブラルタル海峡を臨むスペイン南部の街で合宿中の本田は、日本が中国に０－０で引き分けたことを伝え聞くと「えっ？　それは本当ですか？」と驚きを隠せなかった。

　１月の鹿児島合宿では小笠原が加わり、攻撃的ＭＦは競争が激化。本田もＷ杯２３人枠は当確ではない。そんな中、一部の欧州組が招集予定のバーレーン戦について初めて口を開いた。

　本田　どんな厳しい日程になろうがやる価値はある。ボクは（代表の）レギュラーなんて確定していないですから。ボクがレギュラーなら（小笠原加入で）重圧も感じるでしょう。でもボクは何も変わらない。常にアピールするしかない。

　歯に衣（きぬ）着せぬ発言と、プレーでも個性が強く、代表では結果を残せていない。だが今では欧州ＣＬの決勝トーナメントに進出したチームで、定位置をつかみつつある。世界４強を宣言しながらアジア相手にも苦戦する日本が、どう映っているのか。

　本田　やっていることに間違いはない。ネガティブに考える必要もない。ただ、個人が集まって組織ができる。自分と代表のいいところを合わせてプレーすればいいじゃないですか。ボクはチーム（代表）に合わせますよ。でも、時にはチームがボクに合わせることも必要じゃないんですか。

　組織という型にはまり、殻を破れない日本が歯がゆくて仕方がない。２日のベネズエラ戦も、中国戦も、個人で打開しようとする選手はいなかった。勤勉な日本代表に強烈な個性は融合できないのか。本田は移動用バスに乗り込む直前、わざわざ振り返って言った。

　「Ｄｅｐｅｎｄ　ｏｎ（ｍｅ）」（オレに頼れ！）。

　［2010年2月8日8時18分　紙面から］