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遠藤「もっと自由に…」／東アジア選手権

＜東アジア選手権（男子）：日本０－０中国＞◇６日◇味スタ

　ＭＦ遠藤保仁（３０＝Ｇ大阪）が、２試合連続ノーゴールに終わって、まとまりを欠きはじめたチームに「遊び心のすすめ」を説いた。きまじめにサイド攻撃を繰り返した単調な攻撃へ「もっと自由に、もっと楽しく」と言い、具体的な打開策を示した。守備陣は若い中国代表に何度も決定機をつくられ、ＰＫを止めてチームの危機を救ったＧＫ楢崎正剛（３３＝名古屋）は「負け試合を引き分けに持ち込んだだけ」と厳しい表情だった。

　岡田監督はハーフタイムの控室で「もっと泥臭く」と叫んだ。試合後の選手たちは落胆し、いらだちを見せ、コメントを拒否するように足早に通り過ぎていった。そんな中、遠藤は淡々と、どんな質問にも冷静沈着に答え続けた。

　遠藤　監督はハーフタイムに泥臭くと言いましたが、僕はそれは遊び心だと思っています。要は、守りやすい攻撃は有効じゃない。サイドからクロスを上げ、ニアに誰かが走り込んで、中で競り合う。それを繰り返せば相手守備もやりやすくなる。その型にはまりすぎたと思います。日本人の悪いところですね、きまじめというか。

　その中でヒントになるプレーがあった。後半２０分、遠藤は中盤の底でボールを受けると、フワリと前線のＦＷ平山に送った。そこには小刻みなパス交換も、連動性もない。遠藤のひらめきに、平山は振り向きながらのジャンピングボレー。結果は空振りだったが、豪快かつ想像力にあふれるプレーにゴール裏からは歓声がわき起こった。

　遠藤　あれだって平山がボレーを決めていればすばらしい点だった。決められなくても、ＧＫに当たってこぼれ球を誰かが詰めていれば、得点になるでしょ。空振りしたけど、それは結果であって、そういうことが大事だと思います。

　岡田ジャパンはまとまりがある時は強い。しかし、歯車が狂い出すと、チームコンセプトにしばられ、自由を失う。「遊び心」はコンセプトに逆行しないのか？

　ＭＦ遠藤　もっと自由に、もっと楽しくやることも大事です。

　それで、岡田監督のやり方に反しないのか？

　遠藤　それはその時にチームのためを思ってやるわけだから…。あくまでもチームを考えてやるんだから、そういうことは気にしなくていいと思います。

　遠藤はぶれない。岡田監督が我を忘れて怒鳴ったのとは対照的に、心臓に毛の生えた遠藤はタフだ。まったくこたえていなかった。【井上真】

　［2010年2月7日8時47分　紙面から］