南アフリカW杯
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平山生かすも殺すも「教育係」の遠藤次第

: 日の落ちた万博グラウンドを黙々と走る遠藤（撮影・上田博志）

　Ｇ大阪の日本代表ＭＦ遠藤保仁（２９）が、２５日から始まる日本代表の鹿児島・指宿合宿に向け２２日、大阪・万博練習場で始動した。天皇杯決勝が行われた元日以来、２１日ぶりにトレーニングを行い、同合宿に招集された１９０センチの東京ＦＷ平山相太（２４）に対して「できるだけコミュニケーションをとって、能力を引き出したい」と教育係になることを宣言した。

　「日本の心臓」と呼ばれる遠藤が、代表合宿開始３日前に始動した。約３０分間の走り込みの後、約３０分、筋トレで汗を流した。オフはトレーニングを行わずに完全休養した。「家族と過ごせてゆっくりできた。いいオフだった」と笑顔を見せた。

　指宿合宿では大型ＦＷ平山に特別注目している。「一緒にプレーするのは初めて。上（空中戦）は本当に強い。いいクロスを送って、何とか能力を引き出すことができればと思う」と、６日のアジア杯予選イエメン戦（アウェー）でハットトリックを決めた元祖怪物ＦＷとの「初共演」を楽しみにしていた。

　平山の「教育係」にも名乗りをあげた。Ｇ大阪では０７、０８年に所属した１９０センチのバレーら長身ＦＷの能力を最大限に引き出し、数々のタイトルを獲得。その経験を生かし、平山に岡田流の戦い方を教え込むつもりだ。「合宿の期間中、（平山と）できるだけコミュニケーションをとっていきたい」と引き締まった表情で言った。

　「まあ、焦っても仕方がないので。自分なりに調整していく」と代表合宿中も自分のペースを崩さず、調整していく考えだ。今年の初戦となる２月２日の親善試合ベネズエラ戦（九石ド）に向け「向こうに行ってから話し合いになるとは思うけど、基本的には出るつもり」と意欲を見せた。期待のＦＷに戦術を教えながら日本不動のボランチが、マイペースでＷ杯へ突き進んでいく。【奈島宏樹】

　［2010年1月23日8時22分　紙面から］