南アフリカW杯
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岡ちゃん隠し玉、福岡大ＦＷ永井を初招集

: 大学選手権２回戦に向けて調整する福岡大ＦＷ永井（撮影・荻島弘一）

　Ｗ杯への秘密兵器、福岡大ＦＷ永井謙佑（２０）が、日本代表入りした。日本協会は２１日、アジア杯予選イエメン戦（来年１月６日・サヌア）に臨む若手中心のメンバーを発表。年代別の日本代表で活躍し、６月のユニバーシアードでは得点王にも輝いた「スピードスター」が、５０メートル５秒８の快足を披露する。永井をはじめ、東京ＦＷ平山相太（２４）横浜ＦＷ渡辺千真（２３）鹿島ＦＷ大迫勇也（１９）ら１３人が、初のＡ代表入りを果たした。

　大学選手権のため上京中の永井は、都内のグラウンドで日本代表への思いを口にした。「武器のスピードがどこまで通用するか試してみたい」。２３日の同２回戦（対中大、江戸川）を控えて「まずは次の試合に集中」と話したが、「目標だった」Ａ代表入りに気持ちは躍る。「代表選手たちのパスに合わせたい」と、ＭＦ陣のスルーパスに飛び出す自分を早くもイメージした。

　１２年前に岡田ジャパンをＷ杯に導いた「野人」岡野（現ＪＦＬ鳥取）と同じ５０メートル５秒８を、大学１年時に記録した。福岡大の乾監督は「今はもう少し速いはず。日本のサッカー選手で一番でしょう」と言う。岡田監督は「スピードあるＦＷを入れたかった」と選出理由を説明し「（４月のＵ－２０候補合宿で）１度だけ見た。スピードは（鹿島ＦＷ）興梠と同じぐらい」と期待。日本協会の原技術委員長も「ケタ違いのスピード」と絶賛した。

　スピードだけでなく、得点能力も高い。父俊治さん（５５）の仕事の関係で、３歳から５年間、ブラジルで過ごした。ストリートで磨いた天性のセンスで、ＤＦの裏に飛び出してからのシュートもうまい。今年６月のユニバーシアード対ブラジル戦では、後半１０分に交代出場してからハットトリックを達成。「自信になりました」と振り返った。

　Ｊリーガー主体の日本代表で、大学生は流通経大ＤＦ山村と２人だけだが「別に緊張はない」。テレビで見るＡ代表の印象を「前線が運動量を要求されて、きつそうですね」と、人ごとのように話した。「（乾）監督からは来年のＷ杯を目指せと言われてます」。もちろん、ＦＷ争いに勝ち残り、南アフリカのピッチに立つつもりだ。【荻島弘一】

　［2009年12月22日8時30分　紙面から］