南アフリカW杯
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日本０点　南ア予行演習ドロー／親善試合

: 後半、マシレラのパワフルなパスに、反転してしまう中村俊

＜国際親善試合：日本０－０南アフリカ＞◇１４日◇南アフリカ・ポートエリザベス

　【ポートエリザベス＝井上真、益子浩一】Ｗ杯でベスト４を狙うには、物足りない試合だった。日本代表は来年のＷ杯開催国、南アフリカと対戦するも、攻めきれず０－０の引き分けに終わった。中村俊輔（３１＝エスパニョール）を先発から外した布陣で臨む中、９０分を通じて積極的に攻め込んでいった。だが、最後の決め手に欠けゴールを割れなかった。ただ、開催国での試合は貴重な経験。これを本番に生かしていくしかない。

　ゴールまでが遠かった。日本代表は前半１１分のＭＦ長谷部のミドルシュートをはじめとし、攻め込んでいった。同１６分にはＭＦ大久保の絶妙なヒールパスを受け、ＦＷ岡崎がゴール右サイドから左足でシュートを放つも、惜しくも外れた。日本ペースで試合は進んでいるように見えても、最後の決め手に欠けた。相手が固めた守備を崩せず、ゴールを奪うことはできなかった。

　独特な雰囲気での試合だった。Ｗ杯本大会に向けて新設されたネルソン・マンデラ・ベイ・スタジアムは、４万８０００人収容のスタンドがぎっしり埋まっていた。南アがボールを持つと、民族楽器「ブブゼラ」が奏でるブーイングのような音が鳴り響いた。さらに芝の違いもあった。同スタジアムは日本と違い、葉の広い芝生を取り入れている。ピッチが硬くて、ボールが走らない。対応は容易ではなかった。

　岡田監督は試合後、スーツ姿で会見に臨み、冷静に淡々と話した。

　岡田監督　結果的に勝てなかったことが残念です。しかし、この雰囲気の中でできたことは我々にとって大きな経験になった。

　開催国へ乗り込んだ経験は、確かに意義深いものだった。スタンドの雰囲気やピッチだけに限らず、ホテルなどの環境を含めて貴重な経験になる。主将を務めるＤＦ中沢も試合前日に「（南アに）来ていない他の国と比べれば、我々にとって大きなアドバンテージ」と話していた。

　ただ、本番でベスト４を狙う以上、南アでの試合経験だけで満足していいものではない。その点、攻撃では大いに課題が残った。パスは回せたものの、守備的だった相手を崩し切ることはできなかった。惜しい場面すら、ほとんどなかった。

　岡田監督　試合内容とすれば我々のスタイルができなかったが、後半になってボールがよく動くようになった。最後のフィニッシュのところで人数が足りなかった。前半は我々の戦い方ではなかった。後半、ビルドアップの修正ができて、あれをもう少しやっていけば得点が生まれる可能性は高かった。

　１０月の香港、スコットランド、トーゴとの３連戦で計１３点を奪った。メンバーを欠くなど、格下の相手に対して強さを見せたものの、まだ本物の攻撃力とは言い難い。残り７カ月。開催国で感じた経験を、いかに本番へつなげていくかが重要になる。

　［2009年11月15日9時51分　紙面から］