南アフリカW杯
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トーゴ14人だけ…エースＦＷパリに消えた

: 練習中、下を向いて考え込む岡田監督（撮影・栗山尚久）

　岡田ジャパンが前代未聞のドタバタ劇に見舞われた。日本代表が１４日に対戦するトーゴ代表は、試合前日の１３日に成田空港着の航空機で来日。Ｗ杯予選敗退が決まり、さらに給料未払い騒動もあったトーゴ代表はエースＦＷアデバヨール（２５＝マンチェスターＣ）ら主力が不在の上、日本協会が確認した選手は当初１０人だけだった。結局１４人確認されたが、Ｗ杯本大会に向けＦＷ森本貴幸（２１＝カターニャ）ら新戦力をテストするはずの貴重な一戦で、相手のモチベーションが最大の敵となった。

　親善試合とはいえ、国際Ａマッチ前日に信じられない出来事が起きた。成田空港に到着した航空機から降りてきたトーゴの選手は、明らかに数が少ない。スター選手のＦＷアデバヨールもいない。日本協会は１４選手の来日メンバーを発表したが、当初は１０選手しか確認できなかったという。０３年の親善試合ナイジェリア戦は１５選手しか来日せずに物議を醸したが、今回はそれをも下回る選手数だ。

　さらに、長旅を理由に首都圏のホテルに宿泊を求めるトーゴ選手団の尻をたたくように、協会関係者が試合会場・仙台行きの新幹線に無理やり乗せるドタバタぶりだった。

　トーゴは１０日のカメルーン戦に敗れ、Ｗ杯予選敗退が決まったばかり。戦意喪失した選手に追い打ちをかけるように、Ｗ杯予選中の出場給未払い問題も発生したとか。同代表は０６年Ｗ杯ドイツ大会でも同じ騒動を起こしており、日本は最悪の事態を想定していた。カメルーンからパリへ移動する航空機の搭乗者を確認。パリまではアデバヨールら主力も帯同していたが、日本行きの航空機には乗らずに行方をくらませた。

　日本にとっては貴重な一戦が台無しだ。Ｗ杯まで、強豪との対戦は数えるほどしかできない。しかも今回は中村俊、遠藤ら中心選手と期待のＦＷ森本が「初共演」する試合だけにショックだ。岡田監督は「この時期のマッチメークは仕方がない」と冷静だったが、ＤＦ闘莉王は「ナメてるな」。ＦＷ大久保も「何やそれ？　テキトーやな」とあきれ顔。１０日スコットランド戦も主力不在で、トーゴまでも…。真剣勝負ができなくては、得られる収穫も課題も限られる。

　一方で、トーゴ代表を率いるフランス人のユベール・ベリ監督は悪びれる様子もない。自軍のことは棚に上げて「日本はベストメンバーなのか？」と、日本の報道陣に質問。「日本の監督はどこの国の人だ？」「オレの友達のトルシエ（元日本代表監督）がよろしくと言っていた」と言い出す始末だった。【益子浩一】

　［2009年10月14日8時59分　紙面から］