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俊輔「高い意識」に手応え／アジア杯予選

: 香港を下し、笑顔で歓喜の輪に加わるＭＦ中村俊（中央）

＜アジア杯最終予選：日本６－０香港＞◇８日◇Ａ組◇アウスタ

　目の前の敵は格下の香港だったが、ＭＦ中村俊輔（３１＝エスパニョール）はイメージの中で欧州、南米の強豪と闘っていた。「パスミスもあったけど、のんびりやっていたら（強豪相手なら）体を寄せられていた。相手うんぬんでサッカーしなかったから」。意識を高く持ち、弱い相手に合わせることはしなかった。

　格下相手に６点差つけても、最後まで気を抜かない。後半４３分、相手ペナルティーエリア内に駆け込み、左サイドへノールックパスを送った。ロスタイムに入り３分後には、前線のＦＷ佐藤へスルーパスを送り７点目を狙いにいった。

　後半１０分、ポジションチェンジした中村俊は、左サイドでボールを受けると、素早くクロスを入れた。チームがここ２日間、何度も繰り返したパターンを狙った数少ないシーン。岡崎がダイビングヘッドで飛び込むも、わずかに外れた。ただ、互いの意思が通じ合い「オレが速いクロスを出すってイメージが（ＦＷに）あるから。あれが強い相手なら（マークを）振り切れないけど」と、さらに上のレベルをイメージした。

　明らかに実力差がある香港に、流れるような得点は奪えなかった。だが、明らかにチーム内に芽生えはじめた「相手うんぬんで試合をしない」という意識の高さが、うれしかった。国際Ａマッチ出場が通算９０試合を数え、カズを抜いて単独４位。「カズさんを超えたのは光栄。うれしいけど、質が違うから」と謙遜（けんそん）した。

　「わざとやったことがある」。後半には自ら下がって３ボランチになると、あうんの呼吸でＭＦ遠藤が上がったり、長谷部が前線に飛び出したり、サイドの松井がピッチを斜めに横切ったりした。「流動的にできたよね」。単に６得点、大勝した結果ではなく、どう試合を組み立て、この時間帯に何が求められているのかを考えた。中村俊が感じた手応えに、岡田ジャパンの成長のヒントが隠されている。【井上真】

　［2009年10月9日9時28分　紙面から］