南アフリカW杯
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岡田日本アルプス合宿から世界４強目指す

　岡田ジャパンが、アルプスのふもとから世界４強を目指す。１０年６月開幕のＷ杯南アフリカ大会に出場するサッカー日本代表が、開幕約１カ月前の５月下旬から約１０日間、スイスのヴァレー州クラン・モンタナで直前合宿を行うことが４日、決定的となった。標高１５００メートルの同地は世界有数の山岳高級リゾート地。大自然に囲まれた閑静な練習環境で南アの高地対策も可能で、岡田武史監督（５２）の意向を受けた日本協会側が複数の候補地から内定した。近日中に先方と正式契約する見込みだ。

　Ｗ杯開幕直前の「前線基地」には、Ｗ杯ベスト４への意欲が表れていた。岡田監督はＷ杯アジア予選期間中から、来年５月の直前合宿地について日本協会側と協議を重ねてきた。サンモリッツ（スイス）やオーストリアなど複数の候補地をリストアップ。（１）標高（２）時差（３）練習環境（４）練習試合を組みやすい場所、という条件を満たすクラン・モンタナが最有力となり、７月下旬に協会担当者が現地視察して内定した。

　Ｗ杯が行われる南アのスタジアムは、１０会場のうち６会場が標高１２００メートル以上の高地。低酸素下では体力の消耗が激しいため、事前に体を慣らす必要がある。関係者は「合宿地を決める際に、監督が最も重視していたのが標高だった」という。モンタナは標高１５００メートル。合宿時期の気温は１０度前後で、南アとの時差はゼロ。立地、気候ともに南アに近い。

　さらに、今回のキャンプ地選定には、前回０６年Ｗ杯開幕前の「教訓」が生かされていた。協会側は関係者を通じて当時の代表メンバーから直前合宿の改善点を吸い上げた。国内最終合宿地のＪヴィレッジやドイツ入り後も連日多数のファンが練習場を訪れ、選手たちの精神的な疲労が蓄積したという意見を取り入れた。

　クラン・モンタナには、「セレブ御用達」の温泉やスパ、高級ブティックが軒を連ね、一般的な観光地よりも落ち着いた雰囲気が漂う。静かな環境のなか練習に集中するにはうってつけだ。マッターホルンやモンブランといったアルプスの名峰を一望でき、心身を癒やせる環境でもあり、地元のスイス代表も定宿にするほど。関係者は「練習場を非公開にする可能性もある」という。

　また、スイスは欧州中央部に位置し、日本と同様に強豪国が近隣で合宿する可能性が高い。テストマッチを望む日本にとっては地の利となる。また、協会では現在、スイスから南アへチャーター機での移動を検討中だ。第１次岡田体制で臨んだ９８年フランス大会の直前合宿もスイス（ニヨン）だった。同地で「外れるのはカズ、三浦カズ」とエースＦＷ三浦知良とＭＦ北沢豪、ＤＦ市川大祐を外し、本番への強い決意を表した。世界を驚かす戦いにふさわしい、前線基地が定まった。

　［2009年8月5日7時27分　紙面から］