南アフリカW杯
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岡田日本、豪戦はパス回すより個人技勝負

: マスク着用で空港入りする岡田日本代表監督（中央）ら

　岡田ジャパンが、「脱パスサッカー」の荒療治でＷ杯ベスト４入りへの決定力を磨く。日本代表が１２日、Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦（１７日、メルボルン）へ向けて敵地へ出発した。ＭＦ中村俊や遠藤ら主力５選手を欠く中、ＦＷ玉田圭司（２９＝名古屋）やＭＦ松井大輔（２８＝サンテティエンヌ）ら攻撃陣は、従来のパス主体の戦術を理解しつつも、個人での突破を重視。体格で日本を上回り、今予選無失点の強豪を個人技でねじ伏せ、予選Ａ組首位突破を果たすつもりだ。

　胸にたまったうっぷんを、晴らす時がきた。０６年ドイツ大会初戦で逆転負けした宿敵を相手に、アジア予選を締めくくる一戦。完全オフから一夜明けたこの日、玉田はオーストラリア戦への覚悟を決めて、代表に再合流した。「多少のリスクはあっても、ドリブルやスピードに乗ったプレーで仕掛ける。サッカーを楽しみたい」。相手との接触を避けるパスサッカーでは薄れがちだった「個人能力」での勝負を宣言した。

　日本が目標に掲げる「Ｗ杯ベスト４」には、避けて通れない道となる。フィジカルの強さで力勝負を好むオーストラリアは、体格で劣る日本が不得意なタイプ。２月のホーム戦では、引き分け狙いで守備を固めた相手を崩せなかった。シュートはオーストラリアの４倍近い１１本を放ち、ボール支配率も６２％と攻めながら、スコアレスドロー。ある意味で「パスサッカーの限界」を象徴した。

　１０日のカタール戦も先制点を奪いながら、その後はゴール前で決定力を欠き、追加点を奪えずに引き分けた。玉田は「いくらパスを回しても、勝てなければ意味がない。ボール保持率が低くても、相手を怖がらせるプレーが必要」という。中村俊や遠藤らゲームメーカーが帯同しない中で「『彼らがいないから』というのはイヤ。逆に今回の方が（試合内容で）よかったと言われたい」と結果にこだわるつもりだ。

　勝ち点２差で首位のオーストラリアを倒せば、最終戦での逆転首位突破。岡田監督に直訴し、欧州組で唯一帯同するＭＦ松井も「アウェー戦なので、中盤をシンプルにやっていきたい。ただ、最後は自分で（ゴール前へ）行きたい。１点を取って、勝つ」とレギュラー奪取へのアピールを狙う。チーム戦術と個人力の融合へ。１年後の本大会を見据え、岡田ジャパンが長年の宿題に本腰で取り組む。【山下健二郎】

　［2009年6月13日7時58分　紙面から］