南アフリカW杯
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Ｗ杯へ若手育成、４月の合宿はＵ20を招集

: 軽めの練習で汗を流す浦和の原口（撮影・神戸崇利）

　岡田ジャパンが、１０年Ｗ杯南アフリカ大会へ向けて若手育成に本格着手する。日本協会は３月３１日、都内でＪクラブの強化担当者会議を開き、４月２０日から３日間の強化合宿実施を決定。日本代表岡田武史監督（５２）の希望により、当初予定していたＡ代表ではなく、Ｕ－２０（２０歳以下）世代の若手を招集することになった。Ｗ杯予選の突破が確実視される中、早くも本番を見据えた戦力拡大に動きだした。

　「Ｗ杯４強入り」へ向けて、岡田ジャパンが新機軸を打ち出した。この日、Ｗ杯予選オーストラリア－ウズベキスタン戦（１日）視察のため、シドニーに出発した岡田監督は「（４月の合宿を）フル代表でやってもＡＣＬ（アジア・チャンピオンズリーグ）と海外組を除くと１ケタの選手しか集められない。Ｕ－２０でとお願いした。驚きと発見があればありがたい」と話した。

　４月の代表合宿にはもともと、ＡＣＬ出場選手や海外クラブ所属の主力選手を招集できない。加えて、３月２８日のアジア最終予選バーレーン戦に勝ち、Ｗ杯出場に「王手」をかけたことで方針を転換。岡田監督の要望を受けた技術委員会で検討し、２０～２２日の短期合宿を２０歳以下の若手に絞った「戦力発掘合宿」に切り替えた。

　候補選手は、８９年１月１日以降に生まれた今年満２０歳以下が対象。ＡＣＬに出場する鹿島、名古屋、川崎Ｆ、Ｇ大阪の所属選手を除くＪ１、Ｊ２、大学生から２４～２５人を招集する。メンバーの選考は技術委員会が行い、早ければ１３日に発表予定。原博実・強化担当技術委員長は「合宿は岡田監督をはじめＡ代表スタッフが指導する。コンセプトや練習を経験して、１人でも２人でもフル代表に入るような選手が出てくれば」と期待した。

　Ｃ大阪ＭＦ香川や大分ＭＦ金崎ら既にトップ代表を経験している選手のほかに、浦和ＦＷ原口や東京ＶのＤＦ和田、高橋ら今季Ｊ公式戦で出場チャンスをつかんでいる若手も多い。今年１月、Ｕ－２０代表を指導している岡田監督は「山村とかはとても楽しみ」と、学生選抜で活躍している流通経大ＤＦ山村和也（１９）の名前も挙げた。１２年ロンドン五輪の出場資格が２１歳以下に引き下げられる見通しで、「空白の世代」となった現在のＵ－２０世代をどう強化するかが、１０年Ｗ杯での戦力拡大のカギを握るといえそうだ。【山下健二郎】

　［2009年4月1日7時35分　紙面から］