禁止薬物使用で追放されたマラドーナを失った９４年大会のＶ候補アルゼンチンは、西海岸ロサンゼルスで行われた決勝トーナメント１回戦でルーマニアに敗れた。

　その後、チームはキャンプを張った東海岸のボストンへ移動。２泊３日でショッピングなどを楽しんだ。４試合にフル出場したＭＦシメオネ、３試合に出場したＦＷオルテガらは市内でイタリア料理を満喫。日本や欧州なら人気選手の登場に大騒ぎになるところだが、そこは「サッカー不毛の地」とか「移民の国」ともいわれる米国。ほとんど気づく人はいなかった。

　ＮＦＬ、ＮＢＡ、ＭＬＢ、ＮＨＬにゴルフを加えた５大スポーツへの関心が高い米国だが、サッカーへの興味はさほど高いとはいえなかった。それでもお祭り、イベント好きなお国柄もあり、普段はアメフトが行われる競技場に大観衆が集まり、観客動員で新記録を打ち立てた。決勝が行われたロサンゼルスのローズボウルでは、試合開始前に人気絶頂の歌手ホイットニー・ヒューストンがコンサート。上空では曲芸飛行が披露され、派手に花火も鳴った。

　大会組織委員会のローゼンバーグ委員長は時差３時間、約４０００キロ離れた東海岸から西海岸の往復もしばしば。ヘリコプターで移動してダブルヘッダーで試合を観戦するなど「飛行機の中が私のベッドだったよ」と自身の過酷さをも「ショー」の一部にしてしまった。それでいて、開幕を控えていたＭＬＳのアピールも決して忘れることはなかった。【９４年大会取材・岡本学】