Ｗ杯では５８年スウェーデンと６２年チリ大会を制したブラジルを最後に、連覇したチームはない。全１７回の歴史でも、３４年イタリアと３８年フランス大会のイタリアと２チームだけだ。３連覇は１度もない。４年に１度のＷ杯で続けて勝つことは、それほど難しい。

　７０年メキシコ大会王者のブラジルも、７４年大会の頂に立つことに失敗した。今大会から前回優勝チームが開幕戦に登場することになった。ユーゴスラビア相手のブラジルの開幕戦は０－０引き分け。ちなみに０２年日韓大会までの前回優勝チームの開幕戦成績は２勝３分け３敗。連覇への重圧が数字にも表れている。第２戦スコットランド戦もスコアレスドロー。神様ペレ、網膜剥離（はくり）から復活したトスタン、至高の左足を持つジェルソン...。７０年大会の優勝メンバーが故障などでそろわず、カナリア軍団はゴールを奏でる方法を忘れてしまった。

　かろうじて２次リーグに進み王国のプライドも見せた。第１戦東ドイツ戦で「左足の魔術師」と呼ばれたリベリーノが魔法のＦＫを決めた。相手がつくった壁の間に１人入った味方ＦＷが、身をかがめた後にできた３０センチのすき間にボールを通すマジック弾だった。続くアルゼンチン戦では、Ｗ杯史上初めて実現した南米のライバルとの対決を２－１と制した。

　だが、第３戦は新進気鋭のオランダに０－２完敗。３位決定戦ポーランド戦でもラトーに得点王を決定づけるゴールを許して敗れた。前回称賛を浴びたザガロ監督だが、９４年米国大会で技術顧問として自身４度目の優勝を果たすまで、雌伏して時を待つことになった。