南米のほとんどの国がボイコットする中、ブラジルが予選なしで出場した。ちなみにアメリカ大陸からは中米のキューバも本大会に臨んだが、こちらも辞退国が相次ぎ予選は戦わなかった。

　当時のブラジルは、ウルグアイ、アルゼンチンに比べるとまだ格下の存在だった。サッカーの普及がやや遅れたことが原因で、Ｗ杯は第１回から参加していたものの、１次リーグ敗退、１回戦敗退と、いいところなく敗れ去っていた。

　だが、このフランス大会では１回戦でポーランドを延長６−５で破って初戦を突破。準々決勝ではチェコスロバキアを再試合の末に２−１と下し、４強入りした。準決勝では優勝したイタリアに１−２と敗れたものの、３位決定戦でスウェーデンに４−２と快勝。ＦＷレオニダスがエースとして、再試合を含む４試合（準決は不出場）で８得点を挙げて得点王に輝いた。

　ただし、チェコスロバキア戦の最初の試合はＷ杯史上に残るせい惨なものとなった。試合開始からブラジル選手が意味不明の暴力行為に出て、両チーム合わせて３人が退場処分。チェコスロバキアは１人が足、もう１人が腕の骨を折られた。

　このときのブラジルは、ほかにも理解に苦しむ行動をとっていた。チェコスロバキアとの再試合では勝利を確信していたのか、エースのレオニダスを除くほとんどのレギュラーを温存。ひと足早く２日後の準決勝会場に向かわせていた。この作戦は奏功したものの、逆に準決勝ではレオニダスを使わず、イタリアに敗れた。

　とはいえ、この大会で３位に入ったことでブラジルがサッカー一流国としての地位を築いたことは確か。結果的に第４回大会開催（といっても１２年後だが）の栄誉も手にした。