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マラドーナ代表監督内定、サッカー革命だ

: ９１年、麻薬疑惑で事情聴取を終え検察局を後にするマラドーナ（ＡＰ）

　サッカー・アルゼンチン代表の次期監督に、同国代表の元スーパースター、ディエゴ・マラドーナ氏（４７）が就任することが２８日（日本時間２９日）、内定した。バシーレ前監督の辞任に伴い、同国協会が後任としてリストアップ。この日の会談で、同氏に就任を要請した。就任を熱望していたマラドーナ氏が受けることは確実で、１１月４日の理事会で「マラドーナ監督」が正式に誕生する。現役時代に見せたテクニック重視の華麗なサッカーで、戦術優位の現代サッカーに殴り込みをかける。

　マラドーナ氏は満足そうな笑みを浮かべ、報道陣の前に現れた。ブエノスアイレスの協会本部で、グロンドーナ会長との会談を終えると、興奮した口調で話し始めた。

　マラドーナ氏　代表監督になるって、どういう気持ちか分かる？　２人の娘が生まれたときと同じ気分なんだ。でも、誕生日の前にプレゼントの箱を開ける人はいないだろう？

　今月３０日はマラドーナ氏の４８回目の誕生日。もったいぶった言い回しだったが、２９日に２度目の会談を行い、１１月４日の理事会で正式承認される見通しだ。

　アルゼンチンはＷ杯予選で突破圏の３位ながら、１５日のチリ戦に敗れてバシーレ前監督が辞任した。代表の危機に立ち上がったのが、マラドーナ氏だった。メディアを通じて大々的にアピールを始めた。「持ち味が出ていない。パスやワンツーで崩し、そして何よりもエンジョイすることを忘れている」。厳しくも愛のある言葉は、選手だけでなく、協会幹部の心も動かした。協会はここ数日、他の候補と連絡を取らず、マラドーナ氏に絞り込んだ。

　マラドーナ氏は８０～９０年代、ナポリやバルセロナなどで活躍。優勝した８６年Ｗ杯で見せた「神の手ゴール」「５人抜きゴール」は、今も語り継がれている。一方で、監督としての力量は未知数だ。指導者としては９４年にマンディジュ、９５年にラシン（ともにアルゼンチン、監督通算３勝８分け１２敗）を率いた程度。さらに、コカイン所持での２度の逮捕をはじめ、ピッチ外でも数々のトラブルを起こしている。

　そんな同氏に、協会は最高の補佐役を用意した。同氏の希望で、元スターＦＷバティストゥータ氏の入閣を検討。総監督には、８６年Ｗ杯当時の監督で、マラドーナ氏の「操り方」を心得るビラルド氏を据える方針だ。グロンドーナ会長は「責任をマラドーナ１人には押しつけない」と、全面支援を約束した。

　マラドーナ氏がチームの中心に考えているのは、「自分の後継者」と認めるＦＷメッシや、愛娘の婚約者ＦＷアグエロ。さらにＭＦリケルメやベロンら、自分を見て育った世代のテクニシャンを復帰させ、戦術でがんじがらめになった現代サッカーに一石を投じるつもりだ。「メッシには自由を与えないといけない。僕の経験を伝えることは彼の役に立つだろうし、それはアグエロ、テベスも同様。目標は８６年のアルゼンチンを再現することなんだ」。代表監督デビューは、１１月１９日の親善試合スコットランド戦（アウェー）。今度は左足ではなく、その手腕が世界の注目を浴びる。

　［2008年10月30日8時20分　紙面から］