南アフリカW杯
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カカ10・12ベネズエラ戦で代表復帰

　国際Ａマッチデーの今週末（１１、１２日）は、Ｗ杯予選が世界各地で行われる。南米予選２位のブラジルは、ＭＦカカ（ＡＣミラン＝２６）が左ひざの負傷から１１カ月ぶりに代表に復帰。ドゥンガ監督の解任論、主力に故障者続出という苦境の中、指揮官から「チームの顔」として名指しされた。

　ドゥンガ監督が禁を破り、カカを「特別視」した。１２日のベネズエラ戦（アウェー）を前にした会見で「負傷という不運が続いたが、我々はカカに期待している。今まで見たことないようなカカを見てみたい。今さら彼には何も話す必要はないんだが」とまで言い切った。０６年７月に代表監督に就任以降「選手を特別扱いしない」と公言し、誰もスター扱いしなかった。それが手のひらを返すかのような「カカ礼賛」だ。

　カカは昨年１１月２１日のウルグアイ戦（２－１勝利）以来、１１カ月ぶりの復帰だ。同１２月のクラブＷ杯に優勝し、世界最優秀選手にも輝いた。走り続けた０７年の無理がたたり、今年は左ひざの痛みに苦しんだ。ブラジル代表から名前が消えると、チームは格下ベネズエラに０－２と敗れる大失態も。前節はホームで最下位ボリビアに０－０と引き分け、サポーターはドゥンガ監督に容赦ないブーイングを浴びせた。

　今回はＦＷルイス・ファビアーノ、ＭＦジエゴが負傷離脱。主力欠場が重なり、カカへの期待はさらに高まる。ロナウジーニョの落選で完全に「政権交代」した形だ。「戻って来られた喜びは大きい。この気持ちをピッチで表現したい」。カカが、迷えるブラジルを軌道修正する。

　［2008年10月9日9時11分　紙面から］