南アフリカW杯
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仏ドメネク監督Ｗ杯予選は「背水の３戦」

　Ｗ杯欧州予選が、いよいよ６日から本格的に開幕する。欧州選手権で１次リーグ惨敗を喫したフランスは、レイモン・ドメネク監督（５６）が自らの進退をかけて「背水の陣」でＷ杯ロードに挑む。協会から「最初の３試合で勝ち点５」のノルマを課せられ、既に後任監督の名前まで浮上。がけっぷちの同監督は、欧州選手権からの大幅なメンバー若返りに着手し、この苦難に立ち向かう構えだ。

　ドメネク監督の「猶予期間」は４０日だ。代表合宿中の１日夜、協会から課されたノルマは「最初の３試合で勝ち点５」だった。６日のオーストリア戦（アウェー）１０日のセルビア戦（ホーム）来月１１日のルーマニア戦（アウェー）まで。欧州選手権出場組２チームとのアウェー２試合が含まれている。日本代表の岡田監督同様、ドメネク監督も「背水の陣」となった。

　ドメネク監督　フィールドに戻るたびに「私はこの試合が最後になる」と自分に言い聞かせながら戦っているんだ。（前回予選の）０４年と同じだ。４年前の方が今よりプレッシャーが少なかったとは思えない。

　欧州選手権１次リーグでルーマニア、オランダ、イタリア相手に１分け２敗と惨敗。準備期間が短いこともあって続投したが、風当たりは強い。そんなドメネク監督が着手したのは若返り策だ。３５歳のクペに代えて２３歳マンダンダを正ＧＫに起用。欧州選手権時の平均年齢２８歳は２５・５歳まで下がり、３０歳代はアンリとギャラスの２選手だけとなった。若返ったチームは先月の親善試合でスウェーデンに３－２で勝ち、守備の不安を残しながらも手応えもつかんだ。

　既に後任監督には、技術ディレクターのウリエ氏、アシスタントコーチのボゴシアン氏、元代表主将デシャン氏の名前が挙がる。ドメネク監督は「私は違う人間にならないよ。私は私。時にうまくいくし、うまくいかないこともある」と意に介さないが、取り巻く現状はかなり厳しい。フランスの逆襲はなるか。指揮官としての真価が試される。（松本愛香通信員）

　［2008年9月5日9時43分　紙面から］