南アフリカW杯
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岡田日本５発若手で豪戦へ勢い／親善試合

: 先制ゴールを決め喜ぶＦＷ岡崎（撮影・蔦林史峰）

＜国際親善試合：日本５－１フィンランド＞◇４日◇国立

　日本代表が岡田武史監督（５２）の０７年１２月の就任後、最多となる５ゴールで、１１日のＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦へ弾みをつけた。ＦＷ岡崎慎司（２２＝清水）が２発、ＭＦ香川真司（１９＝Ｃ大阪）がダメ押し弾を決めるなど、北京五輪代表ら若手の活躍でフィンランドに５－１で圧勝した。１月２８日バーレーン戦で完封負けしたイヤなムードを吹き飛ばす攻撃陣の爆発で、戦力の底上げに成功。５日以降はＭＦ中村俊ら欧州組が合流し、最強布陣でオーストラリアに立ち向かう。

　モヤモヤ続きだった攻撃陣に、２２歳の若きストライカーが火をつけた。岡崎だ。前半１５分、内田のロングパスでＤＦライン裏へ走り込んだ。弾んだボールを左足で合わせ、ゴール右隅へ突き刺した。同３２分にはＭＦ中村憲のパスに抜け出し、角度のないところから右足で左隅にねじ込んだ。

　「１点目は自分の特徴を生かしたプレーで点が取れた。２点目は１点目が入ったので落ち着いて狙えた」。

　Ａマッチの１試合２発は自身初で、日本代表全体でも昨年１月３０日ボスニア・ヘルツェゴビナ戦の山瀬以来となるマルチ弾。イエメン戦での岡田ジャパン０９年１号から今季３戦３発と荒稼ぎだ。決定機を外して完封負けしたバーレーン戦のあとは、悔しさに「ふがいないと（岡田）監督に伝えたい」とうなだれたが、うっぷんを晴らした。

　岡崎に、１９歳の香川も刺激された。前半４４分、華麗な個人技で、ＤＦ３人を振り回して３点目を決めた。今季のＡマッチは２試合無得点。「生き残るにはラストチャンス」とこの試合に懸けていた。バーレーン遠征から帰国翌日の３０日には、Ｃ大阪で２部練習に参加。クラブ幹部に「休むのもプロだぞ」と諭されても、動かずにいられなかった。オーストラリア戦へ、「びびらず積極的にやりたい」と言った。

　岡崎と香川、さらに５点目を決めたＤＦ安田、２アシストの内田は全員、昨夏の北京五輪メンバーだ。１次リーグ３戦全敗の屈辱をバネにして、Ａ代表に定着した。日本がＷ杯に出場し、上位進出するには五輪世代の台頭は欠かせない。これまでも、９６年アトランタ五輪世代の中田英や城が９８年Ｗ杯出場への原動力になり、００年シドニー五輪代表の稲本や柳沢は０２年Ｗ杯で活躍。欧州組の５人が戻ってくるオーストラリア戦で出番がめぐってくるかは分からないが、戦力の底上げに向けて若手が自信をつかんだのは大きい。

　フィンランドのＤＦライン平均身長はオーストラリアと同じ１８３センチ。「仮想豪州」を粉砕し、観戦したオーストラリア代表ピム監督にもインパクトを与えたはずだ。岡崎はヒーローインタビューで絶叫した。「この勢いでオーストラリアも倒したいと思いまーす！」。意地を見せた若手に、５日からＭＦ中村俊ら欧州組が続々合流する。弾みをつけた岡田ジャパンは、最強布陣でライバル撃破へ向かう。【北村泰彦】

　［2009年2月5日8時46分　紙面から］