南アフリカW杯
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日本代表が悲劇を刺激にドーハＤＶＤ持参

: カタール入りしスタジアムで早速練習を開始した日本代表イレブン

　もう悲劇は繰り返さない－。岡田武史監督（５２）ら日本代表は１５日、関西空港発の飛行機でカタール・ドーハに入った。Ｗ杯最終予選第３戦のカタール戦（１９日＝日本時間２０日未明）に向け、代表スタッフは「ドーハの悲劇」として知られる９３年１０月イラク戦のＶＴＲをＤＶＤ編集し、因縁の地に持ち込んだ。同監督が１５年前のテレビ解説中に絶句した衝撃の幕切れ。悲劇の瞬間を目に焼き付けることでチームのモチベーションを高め、負の歴史に終止符を打つ。

　意を決した表情だった。ドーハへの出発を前に関西空港で、あらためて決意を問われた岡田監督は「いつも一緒。変わってないです」と答えた。冷静さを装うも、Ｗ杯３大会連続出場の「原点」ともいえる因縁の地での一戦に向け、身も心も引き締まる思いだった。

　１５年前のアジア最終予選イラク戦。日本は２－１リードで迎えたロスタイムに同点ゴールを喫し、悲願のＷ杯初出場は夢に消えた。当時、テレビ中継の解説を務めていた同監督はショックのあまり絶句。重い沈黙が画面を通して全国に流れた。４年後、監督としてＷ杯初出場を決めた岡田監督にとって「ドーハの悲劇」の屈辱が、何よりのモチベーションだった。

　再び巡ってきた因縁の地でのＷ杯予選。かつての自分がそうだったように、悔しさをバネに気持ちを高ぶらせるため、岡田監督は悲劇の瞬間をチーム全体の目に焼き付けることにした。「ドーハの悲劇ＤＶＤ」の存在を知ったＦＷ玉田は「えっ、本当に？　新鮮だね。刺激になるね」と歓迎した。

　今回のメンバーは「ドーハ組」の遺伝子を注入された選手がそろう。ＦＷ大久保はＣ大阪在籍時、元ＤＦの勝矢寿延氏から苦い思い出話を散々聞かされただけに「オレが歴史を変えなきゃ」。また、やはりドーハ組の都並監督（現横浜ＦＣ監督）の下でデビューしたＣ大阪ＭＦ香川は「当時４歳なので覚えていないが、いろんなことを聞いた。ただし僕にとってカタールは優勝した（１月のＵ－１９代表カタール国際）験のいい場所です」と話した。

　ＧＫ楢崎、ＤＦ中沢を故障で欠き、強化試合のシリア戦（１３日）も手ごたえを得るところまではいかなかった。万全な状態ではないだけに、精神的な部分が重要になってくる。日本サッカー界最大の「悲劇」を、あえて思い起こさせることで、結束力を高めていく。

　［2008年11月16日9時10分　紙面から］