南アフリカW杯
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遠藤代表合流「アウェーの極意」持ち込む

: 記者会見後、Ｇ大阪ＤＦ安田（右）と笑顔を見せるＭＦ遠藤

　アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）ＭＶＰのＧ大阪ＭＦ遠藤保仁（２８）が「アウェーの極意」を日本代表に持ち込む。１９日のＷ杯アジア最終予選カタール戦に向けて１４日、神戸市内で合宿中の代表に合流した。ドーハではホームの相手が攻撃的に出てくる可能性が高いが、ＡＣＬのアウェー戦５試合１得点５アシストの遠藤は「その方がやりやすい」と断言。ＡＣＬ史上初のアウェー全勝で優勝した極意を代表でも発揮する。チームは１５日にカタールに向けて出発する。

　過酷な条件も関係ない。遠藤はカタール戦に向け「アウェー歓迎」を強調した。この日から代表合宿に合流。「相手はホームだと前がかりになってくるかもしれない。でも、できれば前に（攻撃的に）出てきてほしい。引かれるよりも、打ち合いの方がやりやすいから」と言い切った。

　ＡＣＬでは相手がホームの利を生かして攻め込んでくる裏を見事に突いた。大会史上初のアウェー全勝で優勝。遠藤は敵地通算５試合で１得点５アシストを記録。Ｇ大阪の攻撃的スタイルと日本代表は同列に語れないが、遠藤の得意なスルーパスは、アウェーでより効力を発揮する。

　カタールとは昨夏のアジア杯１次リーグ（ベトナム）で対戦。守備的な相手にてこずりドローに終わった。３連覇を狙う日本相手に、カタールは手堅く勝ち点１を狙いにきた。ただＷ杯予選になると話は別。遠藤は「向こうはホームで勝ち点３を取りにくると思う。それに負けないよう、強い気持ちでやれたらいい」。アウェー戦を逆手にとった戦略に自信をのぞかせる。

　この日は１２月のクラブＷ杯に向けた会見にも出席したが、代表モードに切り替えた。「代表に（ＡＣＬ制覇の）感情を持ち込んだらいけない。代表のコンセプトを頭にたたき込んでやる」と優勝の余韻は捨て、アウェーでの自信だけを胸に１５日、カタールへ飛び立つ。【北村泰彦】

　［2008年11月15日10時8分　紙面から］