大久保、森島&名波に約束1発/親善試合
<国際親善試合・キリンチャレンジ杯:日本3-1シリア>◇13日◇ホムスタ
モリシ、名波さん、これからの日本はオレが支えます-。日本代表MF大久保嘉人(26=神戸)が、偉大な先輩に贈るゴールを決めた。後半17分に左からドリブルで切れ込み、右足で豪快なダメ押し弾。シリアを3-1で破り、19日のW杯アジア最終予選カタール戦(アウェー)へ勢いをつけた。試合前には、今季限りで引退するC大阪森島、磐田名波の元日本代表MF2人に得点とW杯出場を約束していた。公約通りのゴールで、日本のエースとしての存在感を示した。
尊敬する2人の大先輩へ贈る1発だった。後半17分。DF長友からボールを受けた大久保は、一直線にゴールへ向かった。右足を振り抜き、ボールは相手DFの右足に当たってゴールへ吸い込まれた。通算32試合で5点目の誕生だった。
得点を確認すると、両手を広げて大空を飛ぶパフォーマンス。C大阪時代に世話になった森島の「飛行機ポーズ」を公約通りに披露した。最後はスタンドに向けてガッツポーズ。その先には、観戦していた森島がいた。
大久保 約束していたからね。森島さんの(飛行機)をやったよ。あの瞬間は、必死やったけどね。絶対に決めようと思ってたから。サイドネットを狙ってトーキック(つま先)で打った。オレにとっては地元の試合やし、とにかく入ってよかった。
日の丸の重みをより感じていた。試合前夜、携帯電話が鳴った。受話器の向こうの声は、マジョルカを退団した06年にC大阪で半年だけ一緒にプレーした名波だった。「オレ、今年で引退する。日本はお前が背負っていけ。頼むぞ」。必死に涙をこらえた。ユニホームに袖を通したこの日、自然と気持ちが入った。
森島、名波-。これまでの日本を支えてきた偉大な先輩の魂は、大久保が受け継いだ。MF中村俊、DF中沢ら中心選手が不在のままだった。普段は孤高の男が珍しく、精神的支柱としてチームをまとめようとした。
大久保 今日は引っ張って行こうっていう意識があって、後半はどんどん(他選手の良さを)引き出して行こうって思った。オレはプロやし、代表選手やから。主力がいなくても全力でやらなアカンから。
前半21分にはMF岡崎へ決定的なラストパスを送った。同39分に長友が相手選手と乱闘になると、必死で止めた。後半23分に交代するまで、日本の中心で大久保が輝いた。
カタール戦は心身ともに万全の状態で臨むことができる。岡田監督はエースに「松井の状態が分からないので、左に置いて少しでも動かそうと思った。これまでは運動量が少ないことが気になっていたが、今日はじょじょに良くなった。私にとってうれしい収穫」と絶賛した。
10年W杯南アフリカ大会へ。これからの日本は、大久保が背負っていく。【益子浩一】
[2008年11月14日10時57分 紙面から]
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