南アフリカW杯
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岡ちゃんアウエー史上最多26人帯同へ

: 日本代表を発表した岡田監督

　岡田ジャパンが史上最大の総力戦で「ドーハの悲劇」を回避する。日本サッカー協会は６日、親善試合シリア戦（１３日、神戸）とＷ杯アジア最終予選カタール戦（ドーハ）のメンバー２５人を発表。岡田武史監督（５２）はカタール戦まで全メンバーを帯同することを明言した。追加招集を検討中のＭＦ稲本潤一（２９＝フランクフルト）を含めて、Ｗ杯予選の日本代表史上最多２６人の大所帯を結成。欧州組の状態不良まで想定し、試合前夜まで全選手を見極め、ベンチ登録１８人を決める考えだ。

　　並々ならぬ決意を、メンバーリストに込めた。都内のＪＦＡハウスで会見に臨んだ岡田監督は、選手名で埋まった紙を握りしめて言った。「いつもより多めに選んでます。絞り込みは、今回しません」。現在、Ｗ杯出場圏内のＡ組２位だが、カタールに敗れれば３位転落の危機に直面する。キックオフ２４時間前のベンチ入りメンバー提出期限ぎりぎりまで、最大限の選択肢を残しておきたかった。

　Ｗ杯予選とはいえ、長距離移動を伴うアウェー戦の場合、遠征人数は通常２０～２３人。ホーム開催だった前回１０月のＵＡＥ、ウズベキスタン戦（埼玉）でさえ、２３人を招集して最終的には２０人に絞り込んだ。今回は最大２６人が最後まで帯同する。ベンチ外８人。同時期の天皇杯やリーグ終盤戦を控えるクラブの反発は避けられない。それでも、予選を突破した過去２大会でも例がない史上最大の「総動員」を強行する。

　岡田ジャパンの核を担ってきた頼みの欧州組は「体調がはっきりしない選手もいる」ため、計算できない。クラブで出場機会が激減している松井は実戦感覚に不安があり、中村俊は右足首痛に加え、１６日にハミルトン戦をこなす過密日程。「最短で前々日（１７日）の昼だけど、いい状態で戦える方法を考え、前々日の夜に着くことになった」と体調を優先させるしかなかった。１０月末に左太もも裏を肉離れした稲本を「１５日の試合（ドルトムント戦）を万全な状態でやれるなら」追加招集。Ａ代表未経験者を入れず、経験豊富な橋本を２月の東アジア選手権中国戦以来、９カ月ぶりに代表復帰させて最悪のケースに備えた。

　ドーハは日本が９４年米国大会予選で「悲劇」を演じた因縁の地。当時テレビ解説者として現地で生観戦した岡田監督は、予選敗退を目の当たりにして号泣した。常々「先のことは考えない。目の前の１試合を戦う」と誓ってきた指揮官が、戦力を結集して背水の陣を敷く。【山下健二郎】

　［2008年11月7日8時41分　紙面から］