南アフリカW杯
ニュース

岡田日本ウズべク戦は低い高速クロスで

: 控え組が練習する中、大声で指示をする岡田監督（撮影・たえ見朱実）

　岡田ジャパンに、対ウズベキスタン用の新兵器が完成した。サイドから低く速いクロスを、グラウンダーでニアサイドに放り込む。平均身長１８３センチと大型の、ウズベキスタンＤＦのもろい足元を突き決定機をつくる狙いだ。ＵＡＥ戦を終え、１０日にチームは都内へ移動。この日の練習は控え組だけでおこなったが「必殺岡ちゃんクロス」に磨きをかけた。

　雨にぬれたピッチで、ニアを狙ってサイドから出されたクロスは、１段階スピードが増していた。この日都内で行われた練習は控え中心だったが、サイドからの崩しを繰り返し行った。ＭＦ中村憲は「みんなトラップする技術はある。パスを強く出すことを意識すれば」と「高速クロス」に手応えをつかんでいた。

　７日に新潟で始まった合宿以降、岡田監督は「ニアだけ狙えばいい」と言い続け、練習でも徹底させた。平均身長１８３センチを誇るウズベキスタンＤＦの高さは、岡田監督自身「厳しい」と認めるようにやっかいだ。ただ０－３で大敗したカタール戦でも、ウズベキスタンは足元での速いボール回しに対応できなかった。指揮官は低い高速クロスは、弱点を突く最高の武器と判断したようだ。

　徹底的にニアにボールを集め、ゴール前に１人が飛び込み、空振りに終わっても、守備陣が密集し混戦状態になった背後を、もう１人が攻める。「一粒で二度おいしい」攻撃だ。ＵＡＥ戦でも後半２７分にＤＦ内田が右から放った低いクロスが、ＭＦ香川の先制弾を生んだ。

　９月２９日のメンバー発表の際、岡田監督は「（高さを利した）パワープレーも、サインプレーもしない。ただ攻撃の的を絞りたい」と明言した。そしてこの日、フリー調整だった長友は「監督が言った『的を絞る』というのはこのことだと思う。チームで意識が徹底できていて、いい感じになっている。楽しみ」と期待した。【村上幸将】

　［2008年10月11日8時23分　紙面から］