南アフリカW杯
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ウズベクがＷ杯へ２億円ボーナス準備

　ウズベキスタンは最終予選２連敗スタートも、選手たちのモチベーションは下がってはいない。おいしい「ニンジン」がぶら下がっているからだ。同国協会は最終予選に向けて高額の勝利ボーナスを設定。１勝につき選手１人に１万５０００ドル（約１５８万円）を払うことになった。チームとしては１勝で約３０００万円のボーナス予算を確保しており、最終予選では総額２億円を超える大盤振る舞いの準備ができている。

　協会広報担当は「ボーナス額は最終決定額ではない。もっと上がる可能性もある」と説明。日本戦で１勝２００万円超に跳ね上がる可能性もある。日本はＷ杯本大会で１勝１００万円といわれる。ボーナスの金額にも、ウズベキスタンのＷ杯初出場への意気込みが表れている。

　同国の平均年収は約３万円といわれ、決して裕福ではない。だが国内リーグの公式名が「ウズベキスタン・オイリー・リーガ」と呼ばれるように、石油や天然ガス企業の全面バックアップを受け、資金は潤沢だ。アジア・チャンピオンズリーグ４強のクルブチも、ジーコ監督、リバウドを「補強」。その資金力は代表にも反映されている。司令塔のＭＦジェパロフは「選手全員が本大会に出場したいと思っている」と話す。ビッグマネーが窮地のチームを奮い立たせている。（金額は推定）

　［2008年9月30日7時9分　紙面から］